日本海上自卫队的两艘战舰星期日早上分别从东京西南面的横须贺海军基地和位于日本西南部的吴启程出发，另一艘战舰将在下午从佐保久出发。
当5600吨级扫雷舰浦贺号带着110名水兵离开横须贺港的时候，许多军人家属前往送行，一些人挥舞着日本国旗，一些妇女流下了眼泪。
抗议声中离港
但是，前往港口的也有一些抗议者，他们象征性地试图阻止战舰出港。抗议者展示的标语牌上写着，"自卫队不应当参与战争"。
这次向海外派遣战舰的行动是根据小泉纯一郎内阁两周前批准的一项计划进行的。这是自从第二次世界大战结束以来，日本首次在战争状态下向海外派遣军队。
日本领导人显然不希望1991年海湾战争时的外交尴尬局面再次出现。当时，日本连象征性的兵力也没有派出，从而受到广泛批评。后来，日本的确在海湾战争结束时向海湾派出了扫雷人员。
日本防卫厅长官中谷元为这次向哈外派兵的决定作了解释。他对前往印度洋的水兵们说，"我们必须努力成为一个受到世界其他国家尊重的国家，一个以积极和负责任的贡献代表世界人民采取行动的国家。"
过去，日本军队在海外的行动仅限于维持和平和人道主义援助的范围。
BBC
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