幽門螺旋桿菌引起的胃潰瘍一般沒有明顯的症狀。(圖片來源:Adobe Stock)
自從西元1983年,澳洲馬歇爾醫師從胃幽門部黏膜分離培養出螺旋桿菌後,許多的研究報告,都證明此菌和上消化道疾病有密切的關係。由於幽門螺旋桿菌已成為眾所皆知的致病菌,許多人會因為檢驗所或健診中心一紙「幽門螺旋桿菌血清抗體陽性」的報告而寢食難安。
根據臺大醫院的調查,四十歲以上的成年人中,50%的人血清抗體呈陽性反應,由於這個比例相當高,所以因此而恐慌的人為數不少。雖然血清抗體的檢測,不失為一個方便的篩檢方法,但只能證明曾經被感染過,至於體內是否還有細菌的存在,胃內的狀況如何,還是不得而知。
幽門螺旋桿菌是屬於革蘭氏陰性菌,除了在胃黏膜及附近的相關區域黏膜之外,只有在口腔牙齒上的牙斑可以找到此菌。它會分泌許多消化酵素,藉由這些酵素來破壞胃黏膜的表皮細胞,或者吸引表皮細胞附近的白血球或一些發炎細胞,引起胃黏膜的發炎。
目前已知,感染幽門螺旋桿菌後,九成以上的人終其一生只會產生慢性胃炎,而且未必有明顯症狀,另外有10%的人會得到消化性潰瘍,1%的人加上其他環境或遺傳因素共同作用而發生胃癌,還有非常小部分的病人產生特殊的胃淋巴瘤。反過來說,90%以上的十二指腸潰瘍患者曾感染過此病菌,70%到80%的胃潰瘍患者,50%到60%的胃癌患者也感染過,因此,它在消化性潰瘍及胃癌上扮演了重要的角色。
幽門螺旋桿菌引起的胃潰瘍,一般沒有明顯的症狀,頂多只是噁心想吐、胃糟糟的輕微不適。不過它會產生一種特殊的氣味並由口中散發出來,所以口臭是這類患者的共同特徵。
消化性潰瘍患者,給予幽門螺旋桿菌抗菌療法,可使潰瘍的年復發率降到5%以下,因此有相當的意義。至於只有感染此菌的胃炎患者,除非症狀嚴重或有厲害的胃黏膜變化,否則不一定要治療。因此,若只是健檢發現血清抗體陽性,可先別大驚小怪,只要進一步檢查是否有胃炎、潰瘍即可。
中醫藥方面,經初步篩檢,發現有三十餘種中藥對幽門螺旋桿菌有抑菌作用,其中尤以黃芩、黃連、大黃、黃柏、桂枝、土茯苓、高良薑、元胡、三七、厚朴、烏梅等的作用最為明顯。但這些藥物必得在「辨證施治」的基礎上,合理的配伍組方,才能改善胃炎和促進潰瘍癒合而減少復發。
由於此菌會經由糞便、飲水、食物或牙齒、唾液等途徑傳染,一般是年齡愈大、家中愈擁擠、衛生環境愈差,其感染率就愈高。所以勤洗手、保持居家環境衛生是預防傳染的不二法門。
作者為臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長,本文經作者授權刊載,轉載本文請取得作者同意。
責任編輯:王欣蕾
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