上了年紀總是失眠？睡不好也許是這原因。（圖片來源：Adobe Stock）
失眠，是許多老人家常常抱怨的困擾，有三成以上的老年人覺得自己有睡眠障礙。不少長輩都認為，自己上了年紀以後，就開始「失眠」，睡覺的時間好像比年輕時少很多。但，真的是這樣嗎？
如果你在長輩們睡覺的時候，放一臺錄影機在旁邊側錄，通常會發現，老人家其實是有睡著的，睡著的時間也沒有少多少，那為什麼老人家們還是會覺得自己「失眠」呢？
一般而言，老人家的睡眠時間雖然會減少一些，但其實並沒有比年輕人少很多，大都還是有六、七個小時。會覺得沒睡好，差別並不是睡眠時間長短，而是在於「睡眠品質」。
人年齡大了，「熟睡期」就會縮短，這是自然的老化現象。以前年輕時可以一覺到天亮，但老了以後就睡得比較淺，加上很多老人家有攝護腺問題，或是因為某些藥物有利尿作用，導致晚上睡到一半還必須起床如廁，也有一些老人家有慢性咳嗽、胃食道逆流、末梢循環不佳或夜裡抽筋等毛病，使他們睡得更淺，所以才會覺得自己好像沒有睡夠。
此外，很多長輩就寢的時間會前移，愈睡愈早，以前可能晚上十點以後才會去睡，但上了年紀以後，可能八點就去睡了，然後凌晨三點左右就醒了，便沒有辦法再睡著，老人家就會抱怨：「唉，我有失眠啦！」但仔細算算，晚上八點睡，凌晨三點鐘起床，睡眠時間也已經有七個鐘頭，並不算短。
還有一些老人家，白天可能沒事就在「盹龜」（打瞌睡），可能前前後後加起來，「盹龜」時間就有好幾小時，人一天大概只需要七、八個鐘頭的睡眠，白天睡多了，到半夜會睡不著。
像這些狀況，嚴格說起來都不能算是「失眠」，只是老人家覺得自己「該睡覺的時間睡不著」，就誤以為自己失眠。像這種狀況，我都會跟老人家解釋：「你不是失眠，是你的身體覺得你睡夠了啦！」
如果是這一類的情形，最好能先做行為治療，不要貿然倚靠安眠藥。我的建議是：不妨先填寫一、兩週的「睡眠日記」，記錄自己每天晚上幾點上床（包括在床上看書、看電視的時間）、幾點起床、晚上起來幾次、每次醒來大概要多久時間才能再睡著、每天午睡或打盹的時間有多少等等，盤點自己真正的睡眠狀況。
本文整理、節錄自詹鼎正《顧爸媽，這樣做最安心》一書，文章僅代表作者個人立場和觀點。由天下文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
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