皇帝於辦公之外，閑暇之時，可以傳妃嬪來談天消遣。只是程序相當麻煩，和傳來侍膳的過程相差不多，也得走敬事房的公事手續。
宮內，規矩程序繁複
皇帝若親身到各宮中，似較省事，然而事後敬事房也得補行記錄。而且也得預先派人口頭傳知，因為皇帝進門時，她們得迎接，例如：皇后必須在房屋門外，妃嬪必須在宮院門內跪接。
到宮中有許多宮女，太監圍隨，說話也很不方便，這有什麼意思呢？夜晚睡覺，也是一人獨睡，床前緊靠著床有一窄矮凳，乃太監睡處，以備夜裡伺候。民國初年宮中舊有陳設，有許多御榻前還有此凳，後來就都移動了。到睡覺之時，皇帝若想找妃嬪來陪，也得傳旨敬事房，告知該妃嬪預備。妃嬪裝扮好後，用肩輿抬來，在另一屋換衣服，由太監抱到皇帝床上，才能同睡。恐身帶暗器有行刺之心，故須在另一屋中換好衣服。
此外，皇帝召喚妃嬪一事更須詳細登記，因為將來該妃嬪倘有了孕，則日期須與此相符，倘日期不符，那就成了大問題了。所以該妃嬪被召之前，必須聲明，月經如何，是前幾天過去的；倘正在經期，亦須預先聲報，這固然是一件極平凡的事情，但必須形諸筆墨，則未免顯著麻煩。然體制如此，登錄帳簿，是萬不能通融的！這就等於殿庭的起居注。也可以說是御史起居注官，是專記外邊的事情，太監則專錄宮掖的事情。
慈禧太后的飲食
以上起居之事，乃是歷朝宮掖的體制，清朝也仿而行之，當然比前朝也有點出入，但也不多。各皇帝對此當然免不了通融的時候，但多是不會過分逾越的。比方清朝西太后是破壞家法最厲害的一個人，這裡只說她的飲食，御膳房的菜品，多是官樣文章，且吃久了，也膩了，她便另找廚子，組織了一個小廚房，但對御膳房，她不敢公然就廢掉，所以每日也照舊伺候。
皇帝喜歡居住行宮的理由
因為這種種的不方便，所以皇帝都願住離宮。離宮就是行宮，在行宮中，皇帝就隨便多了。吃飯的時候，可以隨便傳人來侍奉，妃嬪一次也可以隨皇帝的意，傳十位八位。
行宮的房屋，也比宮中住著舒服得多。宮中都是挨板的四合房，或三合，院落都不夠大，且不夠敞亮，因為有好幾層城牆（紫禁城內之宮牆也相當髙），更不通風，夏天尤熱。行宮之房子，雖然有許多已經毀掉，但清朝的皇家行宮頤和園尚相當齊整，行宮的所有房屋，比宮中敞亮的多。
各處行宮，名目上雖然都是避暑的性質，但皇帝每年住彼的日期，總是七八個月以上，多者可以住十一個月。年底則非回宮不可，一則預備過年，元旦日在太和殿受朝賀，二則各老少妃嬪人等，也得當面給皇帝賀節，三者也有許多年底年初例行的公事，所以必須回城。
(本文摘自《北平雜記》)
責任編輯:予欣
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