絕大多數出國探親的老人都擔著幫助子女看孩子的重任。雖然幫了孩子的大忙，又可以享受許多親情團聚的樂趣，但是說實話，帶孩子不僅很累人，而且有時很「煩人」，對大多已經年過花甲甚至古稀、尤其是一些病殘力衰和獨來獨往的老人，大多都有力不從心而又無可奈何的感覺。但是重任在肩，扛不了也得扛，還要在孩子面前裝英雄，稱好漢：爸媽我身體好著呢，帶個把孩子累不著；還有一條重要的，老人們來到一個新的國家，生活環境變了，育嬰理念變了，帶孩子的具體要求和方式方法也與國內有很大差別，如果還拿國內那老一套帶孩子，有時不僅事與願違，落下費力不討好的埋怨，甚至還會違反旅居國的法律，造成意想不到的嚴重後果。
基於這些，収集整理了一些可能有益於瞭解美國國情、便於入鄉隨俗、順應自己心力、帶好孩子的經驗，歡迎大家批評指正。。
開篇先來說幾個似乎有點「荒唐」的話題──
一，盡量不抱或少抱孩子
抱孩子是國內帶孩子必不可少的事兒。根據經驗，抱孩子有兩大功能，一是哄得孩子不哭不鬧，二是可以增強親情關係，好些做父母、當爺爺奶奶的，隔會兒不抱孩子，還心痒痒手痒痒呢。
可是到了美國，情況有變：美國不興抱孩子。筆者親眼見過一些美國老人，不僅自己不大抱孩子，還叮囑兒子媳婦少抱孩子。還有一位幫助美國人看孩子的老人說，一對年輕的美國夫婦託我幫他帶帶孩子。開始送孩子來時，總是叮囑我，孩子放到地上自己爬著玩就行了，千萬別抱啊。老太太說，開始我以為人家是怕我累著，或者說的客套話，我覺得帶孩子不抱孩子，這會屈著孩子，所以每次孩子哭了就抱起來哄哄。結果叫孩子父母看見了，再一次地向我提出要求，叫我不要抱孩子。弄的我都有點不好意思了。之後注意了，孩子餵飽了，喝足了，就按照他爸媽的囑咐，往床上、地毯上或草坪上一放，我在一旁看著，注意孩子的安全。孩子哭就讓他哭幾聲。後來漸漸地習慣了，孩子自個兒玩的好著呢。
為什麼美國孩子不興抱？有兩個原因：一是大人忙，沒有時間抱；二是從小就培養孩子自立自強的能力，而且這個原因是主要的。對於上了年紀的老人，我想還有兩個好處，別累著，別摔著孩子。
二，不要端著飯碗追孩子餵飯
在國內，大人端著飯碗追著孩子餵飯的事多的去了，一些探親老人不經意中把這個作法帶到囯外來了，原因是怕孩子餓著，目的是想讓孩子多吃點東西。心是好的，效果不好，叫別人見了笑話不說，更有可能養成孩子水來伸手、飯來張口的毛病，像國內有些富二代、富三代那樣，上大學了，還要帶個保姆。
記得有位朋友在談論中美兩國飲食文化差異時說，一個重要的差異表現在孩子吃飯上：一個餵，一個不餵──中國，想盡方法讓孩子多吃點、吃好點；美國，不興這個，我把吃的喝的準備好了，你愛吃什麼吃什麼，愛吃多少吃多少，自己選，自己拿，自己吃。
開始我也有些擔心，這太放任了，孩子不吃怎麼辦？弄的滿臉滿身滿桌滿地的飯萊怎麼辦？遲遲不敢放手。實踐證明，這些顧慮是多餘的。兩個小外孫女，自主自立性很強，稍微大一些，也就是一歲左右吧，不僅不讓你餵，吃飯時你想坐在旁邊看著，都連聲地喊「No，No，No」。無論拿碗、拿早點，也愛自己動手，大人幫她倒點牛奶就了。不想吃、吃不飽的事也有，但無需擔心，肚子餓了，她們會主動說，「姥姥姥爺，我餓了。」或者自己不聲不響地找點東西吃開了。吃飯時杯盤狼藉的現象更難以避免，我們不著急，不指責，當成飯桌一景，說說笑笑中，幫她們一步一步地改進提高，用了不長時間，滿身滿桌飯水的現象也秘不見了。
我們更看重，孩子在「自食其力」過程中収獲的那些無形碩果──自立自強的意識，自立自強的能力，自立自強的信心，相信這些無價之寶將影響孩子的一生。
不用餵飯，少勞神也少費勁了，可以也很必要圍繞飯桌做點別的事情，如：摸清孩子的飲食愛好，給孩子多備一些愛吃又有營養的食品；拾遺補缺，勸說孩子多吃點蔬菜水果，不吃(幾乎不太可能)少吃一些垃圾食品，養成良好的飲食習慣；注意飲食安全，不要讓孩子吃劣質、過期、太燙或太涼的東西，等等。
還有類似好些事情，都可以讓孩子慢慢學著自己做，大人既省了力氣，又能培養孩子的動手能力、自理能力。比如：
三，讓孩子學著自己穿衣服
比如Y先生家的兩個孩子，早先給他們穿衣服時，這個睡眼惺忪地不讓穿，那個嫌大人拿的衣服不對眼，大人慢聲細語的勸說，著急生氣的吆喝，需要花費很多精力和時間。
後來，不滿三歲的老大提出要自己穿衣服。並且從此之後，他都是自己挑衣服，自己穿衣服。開始是顯得笨而八嘰的，衣服穿倒了，釦子扣錯了，左腳的鞋子穿到右腳上，右腳的鞋子穿到在腳上……可是時間不長，不僅衣服穿的規規正正，衣服的樣式、圖案、色調都挑的很協調，就連腳上的鞋子襪子也都協調配套。
老二呢，看著姐姐這樣做，跟也著學了起來，自己早早地挑衣服、穿衣服。大人要想幫幫忙，人家還連聲甚至沒好氣地說：「不要！」
要知道，兩個孩子的衣服都很多，掛滿了衣服間，各另還有好幾箱，大人想給找件衣服都很費勁，可人家這麼小的孩子，有時叫大人抱著，有時乾脆自己搬個小椅子站上，一件一件地翻找，沒有絲毫不耐煩的樣子。自己找衣服、穿衣服的過程，不僅讓孩子穿的稱心如意，還培養了他們的耐性與審美能力。從大人的角度，又少操多少心費了多少力呀。
四，不要摟著孩子睡覺
中國人愛摟孩子睡覺，覺得那是親，那是愛，大人孩子也都睡的安生踏實。
這個拿到美國也行不通。美囯人認為，摟著孩子睡覺容易壓著孩子，而且確也發生過壓傷壓死孩子的事故；摟著孩子睡覺，也容養成孩子的依親心理，不利於孩子的健康成長。所以孕婦住院生孩子時，醫生會再三叮囑：不要摟孩子睡覺；孩子定期體檢時，醫生還會檢查你：摟孩子睡覺了沒有？
在美國住久了的父母，大多在妊娠期間，就把孩子單睡的小床買好了，把孩子的溫馨小屋佈置好了，孩子生下來就讓孩子自己睡。在一家大學的學生家庭公寓居住時，見著一對年輕夫婦，生了孩子，寧可把書籍、電腦搬到外頭，也要把書房改成孩子的臥室；出門時，就把孩子放到一隻嬰兒籃裡提著，很少見他們抱過孩子。
孩子生下就自己睡，有的比較順利，有的則是難度很大，不僅孩子哭鬧的很厲害，大人也跟著心疼難受，弄得全家人都睡不好。按照美國人的經驗，「哭就讓他哭會兒，不大緊的」，可是中國父母特別是爺爺奶奶下不了那個狠心，孩子哭鬧了，趕緊跑過去又是抱又是哄，有的乾脆；「別分了，摟著吧。」也有不少人摸出一些經驗，有的分成「分窩一分床一分屋」三步走：有的三步併作兩步行：先陪孩子睡一陣子，等孩子睡著了，習慣了再離開他們。總之，許多父母、爺爺奶奶，在這上頭沒少費心思、動腦子，沒少費勁兒。負有帶孩任務的朋友，不妨也動動腦筋，看看還有別的什麼好招兒，盡量別走回頭路。
還要囉嗦兩句：孩子自己睡，床也很有講究，或者有護欄，或者落地鋪，或者床腿做低些，千萬不要摔著孩子了。有的在孩子屋與大人房之間聯個錄音傳聲器，孩子有點動靜，大人就馬上就能知道，省得分睡後牽腸挂肚的。
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