1860年9月23日，英軍隨軍攝影師費利斯·比托拍攝的通州燃燈塔是目前已知的北京最早的照片。140多年之後，這張老照片和其他6張記錄北京城樓、皇家園林舊貌的老照片被藏家發現。
這位不願透露姓名的藏家表示，7張老照片是前年在香港一家照片行無意間發現的，隨後買下並帶回北京。記者看到，這組照片包括毀後的清漪園(頤和園前身)，北京早期的城門城樓、佛塔和皇家園林建築。根據照片背後的簽名，照片均拍攝於清朝中晚期。
在一張拍攝於1875年清漪園(頤和園前身)十七孔橋殘跡全景的照片上可以看到，十七孔橋四周景物衰敗，橋頭石欄斷裂，遠處萬壽山佛香閣已蕩然無存。在另一張地安門老照片中，可以看到當時人們的生活場景:露天用白布搭起的商鋪、外出的交通工具馬車和坐在地上聊天的平民百姓。
不過在這組照片中，最珍貴的是一張通州燃燈塔照片。據藏家介紹，照片是英法聯軍隨軍攝影師費利斯·比托所拍。根據比托留在照片背後的記錄，照片拍攝於1860年9月23 日，正是英法聯軍攻佔北京期間。比托在北京拍攝了大量西郊皇家園林被毀前後的照片，但可惜的是，多數照片毀於一場大火。現有的少量照片都是當年攝影師賣給英法聯軍的官兵才得以留存。
研究老照片的北京史地民俗學會理事劉陽在查閱史料後表示，通州燃燈塔照片是目前北京地區已發現的照片中拍攝時間最早的一張。劉陽稱，目前能看到的北京早期照片，所拍攝時間都在1861年之後，還沒有一張照片早於1860年。
来源:北京青年報
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