對可以引起連鎖反應的打哈欠比較敏感，這實際上可能顯示一個人具有較高的社會移情能力（social empathy）。
換句話說就是比較容易接受他人心理或行為模式。
儘管很多動物都會打哈欠，但只有人類和一些人類的動物近親才會覺得打哈欠是可以傳染的，研究認為這裡面的原因來自心理方面。
英國利茲大學的研究人員在約克舉行的科學節上公布了他們的研究結果。
利茲大學心理學講師莫裡森博士是這個研究項目的負責人。她說，會傳染人的打哈欠是一個非常有趣的行為。
她表示："你不需要視覺刺激，也不需要聽覺刺激，人們只要看到他人打哈欠，或想到打哈欠，就會跟著打哈欠。"
她說，"我們認為可傳染的打哈欠可以揭示一個人的移情能力，顯示了對他人行為和心理狀態的欣賞。"
近年來的神經圖像掃瞄顯示，當人們打哈欠和想到他人的時候，使用的是同一個大腦區域。
利茲大學研究小組對學心理學和工程的學生進行了實驗對比，以檢測這個概念。
在實驗中，每個學生走入一個房間，房間裡已有一名研究人員，該研究人員在10分鐘之內接連打了10多次哈欠。科研人員記錄下了參加實驗的學生跟著打哈欠的次數。
隨後，每位實驗參與者還將完成一些旨在評估其移情特徵的測試題。
結果顯示，那些容易跟著他人打哈欠的實驗者在移情測試方面也獲得了高分。
此外，實驗者由於專業不同，實驗結果也明顯不同。
與學工程的學生相比，心理學學生更容易在實驗中跟著他人打哈欠，並在移情測試中獲得高分。
莫裡森博士說："我們認為心理學學生更具移情性，而工程學生則更具系統性，對數字和方程式更感興趣。"
她表示，研究結果似乎支持這種假設。
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