據英國《每日電訊報》7月24日報導，這項名為「神秘碑銘」（Mysterious Memorials）的評比是由英國墓碑銘文檔案館（NationalArchive of MemorialInscriptions）與英國廣播公司《歷史》雜誌聯合發起的，主要是徵集那些年代久遠的墓誌銘。英國墓碑銘文檔案館館長理查德?斯圖爾特說：「我們要在它們消失之前，把信息記錄下來。」
目前有幾條墓誌銘非常具有競爭力，令人過目難忘。由蘇格蘭的設得蘭群島一家墓園「選送」的一條銘文寫道：「唐納德·羅伯遜，生於1785年1月14日，卒於63歲那年的6月14日。這是個平和、安靜的人，在所有人眼裡都是個虔誠的基督徒。他的死是薩洛姆島上的勞倫斯?塔洛克的愚蠢造成的，這個人把硝酸鉀當成瀉藥賣給了他，這令他在服用5小時後身亡。」
英格蘭巴恩斯利一家教堂墓地中發現的墓誌銘更是充滿「黑色
幽默」的味道。銘文寫道：「這裡埋葬著羅伯特·米爾索普的遺體，他死於1826年9月13日，卒年19歲。他在為詹姆斯?雷伍德工作時，不留神把一塊大石板砸在自己身上。為了紀念他，雷伍德將石板豎在這裡作為他的墓碑。」
還有一條在貝斯地區發現的墓誌銘將「死亡」的宿命擺在了每個人面前，讀來也許並不令人愉快，但卻發人深省——「當你經過時我看到了你，我曾經像你現在這樣，而你也必然如我今天這般，所以請準備好隨我而來。」
據估計，整個英國目前約有2000萬個墳墓，其中有800萬個位於英格蘭地區，但目前只有200萬條墓誌銘被記錄了下來。而英格蘭地區的墓碑正在以每年2.5萬個的速度消失，上面所攜帶的重要歷史信息也隨之灰飛煙滅。斯圖爾特表示，英國第一次人口普查是在1841年，第一次登記出生、死亡和婚姻狀況是在1837年，墓誌銘中有關於19世紀40年代之前的獨特時代信息，這在其它地方都找不到。
英國廣播公司《歷史》雜誌的編輯米斯格羅夫表示：「墓碑是瞭解家族史和地方史的重要渠道，從離奇死因、人生感言、生命奇遇到尖銳的個人攻擊、社會批判，這些都能告訴我們關於那些逝去生命的精彩故事。這也正是我們希望大家為我們提供的原因。」據悉，最終獲勝的墓誌銘將在今年10月出版的雜誌上刊出。
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