貞觀初年，有人上書請求除去佞臣（姦邪諂上之臣）。唐太宗對此說：「朕所任命的官員，都以為是賢臣，卿怎能知道佞臣是誰呢？」上書者說：「臣居住民間，不知道誰是佞人，請陛下假裝發怒以試群臣，如果能夠不畏懼雷霆之怒，直言進諫的則是正人；順情阿諛奉承的則是佞人。」
太宗對封德彞說：「流水是清還是濁，是水源決定的。君王是政道的源頭，百姓就像水。君王自身做假欺騙，卻要臣下做到公正正直，這就像水源頭渾濁而希望流水清澈一樣，在道理上都是行不通的。朕總認為魏武帝狡詐，深為鄙視他的為人。這樣，豈能作為教令？」對上書人說：「朕想使大信行於天下，不想以做假欺騙之道教化民眾。卿的話雖然好，朕仍然不能採納。」
貞觀十七年，太宗對侍臣說：「《左傳》稱‘去食存信’，孔子曰：‘民無信不立。’昔日項羽已經進入咸陽，已經控制天下，如果他能大力推行仁信，誰能奪去？」房玄齡對此說：「仁、義、禮、智、信，稱之為‘五常’，缺一不可，能盡力行使，很有益處。殷朝紂王輕慢侮弄‘五常’，被武王奪取天下，項羽因為無信被漢高祖所奪，真如皇上所說的。」
来源:（取材自《貞觀政要》）
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