發行該片的哥倫比亞電影公司中國區總經理周理賢表示，根據官方來函，藝伎回憶錄一片確定無法在中國上映；信中指出，負責中國地區電影之發行工作的中國電影集團公司與其他發行業者，決定無限期延後藝伎回憶錄在中國上映的時間，主因在於許多媒體皆可見到該片所引發的負面社會反應。藝伎回憶錄一片稍早在獲得中國國家廣播電影電視總局與中國電影集團公司批准後，原定九日首映。
據上海英文週報星報報導，國家廣播電影電視總局接獲許多反對該片在中國上映的抗議信。該片之所以會在中國引發爭議，主要在於選角問題 － 來自中國的章子怡與鞏俐和來自馬來西亞的楊紫瓊等三名女星，在片中飾演日本藝伎；許多中國人把日本藝伎視為妓女，政府官員擔心，章、鞏兩人的演出可能勾起民眾對於日軍在二次大戰侵華期間姦淫凌辱中國婦女的不堪回憶。
儘管只是電影，但片中章子怡飾演的藝伎去服侍一名曾於中國東北滿洲國從軍的日本商人所傳達的象徵意義，可能令中國人深感冒犯。由於正值農曆春節假期，目前無法取得官方對禁演決定的說法。不過，國家廣播電影電視總局旗下的電影事業管理局的宣傳發行處處長毛羽上月指出，藝伎回憶錄一片的確引發「敏感」與「非常複雜」的議題。
自由時報
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