去年聖誕節前夕，我曾發表一篇「聖誕快樂！」的文章，比較基督教和伊斯蘭教這兩大世界性宗教，指出無論在物質文明、精神文明以及民主制度的建立等三個層面上，伊斯蘭教對人類的貢獻都無法和基督教相比。今天人們依賴的主要物質產品，絕大多數來自基督文明發達的西方的發明和創造；西方產生了無數偉大的哲學家、音樂家、畫家、作家、詩人等等；而現代民主制度，則是在基督教的「原罪說」基礎上（導致三權分立和監督制衡）建立起來的。
911事件再次凸顯了全球兩大宗教的不同。伊斯蘭教主要流行在貧窮、落後的地區，例如阿拉伯聯盟的22個成員，不僅沒有一個實行民選，而且經濟水平相當低，全部22國的人均收入，才是南韓人均收入的一半。全部22國的生產總值還沒有西班牙一國多。全部22國的近三億人口，四分之一是文盲。
除了中東地區，伊斯蘭教還在亞洲的印尼、馬來西亞等國發展，並還發展到美洲和非洲。非洲和中東有相同性，也是貧窮落後，如果那裡再滋長出伊斯蘭原教旨主義（已在蘇丹、奈及利亞有這種勢頭），世界將更要遭殃。
也許是看到了這種趨勢，基督教的教士們，也非常重視美洲和拉丁美洲這兩個地區，並在那裡成功地傳播了基督教。賓夕法尼亞州立大學教授菲利普．詹金斯（Philip Jenkins）去年三月出版的《下一個基督教世界：來臨的基督教全球化》（The Next Christendom: The Coming of Global Christianity）一書說，現在世界的五個洲際大陸，按人口比例來看，基督徒最多的是非洲和美洲，而且這個趨勢還在發展。
按照詹金斯的研究，在1900年時，非洲只有一千萬基督徒，佔人口的9％。現在，在非洲的7億8千4百萬人口中，基督徒已佔3億6千萬，佔人口的46％，即差不多每兩個非洲人就有一個基督徒。
在拉丁美洲，已經有4億8千萬基督徒。在亞洲，有3億1千3百萬基督徒。按照詹金斯教授的預測，到2025年，也就是今後20年中，基督教將成為全球最大的宗教，基督徒將在全球達26億人，其中一半在非洲和拉丁美洲，在亞洲有17％。
在美國，基督教仍在強勢發展，據統計，相信有上帝的美國人高達91％。去年聖誕節《華爾街日報》發表社論「基督教的前途」（The Christian Future）說，雖然美國是個強調包容、共存的國家，但猶太人、佛教徒、印度教（Hindus）、穆斯林等，在美國仍規模不大，加起來才佔美國人口的4 -5％，而且這種比例在可見的將來不會有很大的變化。這篇社論說，雖然基督教在美國不會像在非洲那樣蓬勃、迅速地發展，但它在美國仍將繼續擴大，成為美國人生活的重要內容。
在美國，82％的人說，上帝對於他們來說「非常重要」；然而在歐洲，每月上教堂的人口比例越來越低於美國（英、德、荷、瑞典、丹麥等國每月至少去一次教堂的人不到10％）。但非洲一些貧窮國家向歐洲的大量移民，卻促使基督教在歐洲一些國家重顯活力。據詹金斯教授的研究，倫敦的「金斯韋國際基督教中心」 （KICC），是1992年由奈及利亞的基督教士建立的，現在由於來自非洲移民中有大批基督徒，這個中心則成了英國自1861年以來最大的教會。
《華爾街日報》的社論說，基督教在推動很多國家走向民主進程中，扮演了關鍵的角色，因為非洲、亞洲的很多基督教會的領導人，運用他們受大眾歡迎的地位，宣揚基督教的正義原則和道德力量，把這些價值傳播到現實政治中去。例如南非的基督教會，就在結束白人種族主義上扮演了這種角色。
基督教在美國華人中也發展很快，據《華盛頓郵報》今年1月11日刊登的報導《在美華人的信教：移民幫助重燃美國的基督教》，近年來，在美國的華人，信仰基督教的數量上升很快。華人教會，已經從五十年前的66所，增加到1,000多所。該報導引述普渡大學教授、研究華人基督徒的專家楊奉鋼（音譯）的話說，在美國，差不多三分之一的華人去基督教會。以美國現有288萬華人計算，等於近百萬華人是基督徒。
今年10月，原《時代》週刊駐北京採訪主任戴維．艾克曼（David Aikman）出版了新著《耶穌在北京》（Jesus in Beijing），對基督教在中國的發展做了深入研究。艾克曼不僅是位虔誠的基督徒，而且是位知名的中國問題專家。前美國駐臺灣和北京的大使李傑明評價說，「艾克曼的這本書，對基督教在中國發生的根源、發展遠景的展望，相當有信服力。」亞馬遜網路書店編輯評論說，「很少有書能改變讀者對世界的看法，《耶穌在北京》是這樣的書之一。」
艾克曼在書中披露了中共當局迫害非官方的「家庭基督教會」成員的大量事實，同時指出，即使這樣，在上海的學術圈，在溫州的商人中，在北京的出租車上，他不斷遇到中國的基督徒。他引述數字說，中國現有7千萬新教徒（Protestant），1千2百萬天主教徒，總共已愈8千萬基督徒，超過中共黨員的總人數。
艾克曼說，中國的基督徒準備在2007年，即中國準備主辦奧運會，為討好國際社會可能大幅改善基督徒狀況之際，公開舉辦紀念第一個西方傳教士馬禮遜（Robert Morrison）到中國傳教200週年的活動。
昨（22日）天，美國《國家評論》（National Review）雜(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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