中华文化中的十二生肖。（网络图片）
十二生肖是中华文化不可缺少的一部分，这十二种动物伴随着一代又一代的人成长，许多人在很小的时候，一定都奇怪，自然界有这么多的生物，为什么偏偏是这十二种动物成为了生肖呢？如果是从常见的动物里选，那为什么有龙而没有猫呢？
现代考古学家认为，十二生肖是天干地支的产物。在最早的时候，因为人们的生活与自然密切相关，对自然界的认识又不够充分，就产生了图腾崇拜的文化观念。先民们用自然界中常见的动物作为自己部落的图腾，比如狗、牛，而在部落的征服战中，有的部落从别的部落的图腾动物上夺取一些特征，拼在一起形成了自己的图腾，比如龙。后来随着不同部落的融合，多种部落文化中的图腾组合在一起便形成了我们熟悉的十二生肖。
既然十二生肖确实来自人们熟悉的动物，那为什么没有猫呢？这还要从猫的起源说起。在公元前九千年左右，地球上有一片富饶的土地叫新月沃地，这片土地位于今天的以色列、西岸、黎巴嫩、约旦部分地区、叙利亚，以及伊拉克和土耳其的东南部、埃及东北部，由于其土地肥沃，形状好似一弯新月，故得名为“新月沃地”。
早期的人类在这里驯化了植物和动物，并从这里带着他们的成果开拓新世界。因为粮食有了剩余，一些老鼠便开始出现在人们的生活中，而以老鼠为食的猫的祖先也跟着来到了人们的生活中，并开始接受了人类的驯化。后来，随着人类走出新月沃地，走向世界，这些猫也跟随人类开始了它们的旅行。据考证，大约在两千年前，猫就已经来到了亚洲，它们随着希腊、罗马、远东之间的贸易路线，经美索不达米亚进入中国。在此后漫长的岁月中，猫逐渐融入了中国人的生活，成为了我们的宠物。
但是很可惜的是，当猫来到中国的时候，十二生肖的文化已经形成了，所以十二生肖里没有猫。不过既然说到猫的驯化，科学家认为，虽然我们已经跟猫共同生活了几千年，但时至今日，猫都还是一种尚未完全被驯化的动物。虽然我们能与猫和睦相处，但在交配、捕食等行为上，猫都极少依赖于人类。对于狗而言，驯化的狗已经和狼在体貌特征上出现了明显的差异，但猫在很大程度上依然相似于它野生的亲戚——野猫，只是相对于野猫，它们的四肢更短小、消化道也更长，这都有利于它们适应人类的生活，但同时也能适应野生环境。对于猫的性格，养过猫的人肯定都特别熟悉，它简直就是独行侠，很少与人互动，这也是野猫性格的一部分。
责任编辑:林枫
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