释尊救度三界众生。（图片来源：Pixabay）
从前，印度某个部落，有一位拥有庞大财富的长者，他的随从如云。
长者住的屋宅十分宽阔，可是却是一栋古老的建筑物。屋柱已经开始腐朽，栋梁也开始倾斜，墙壁则已破烂。
在房子里，还有成群的老鼠、猫头鹰、鸢、乌鸦、鹊、家鸠、蛇等动物。各类恶虫四处横行，屎尿的臭气冲天，脏物堆积如山，成千上万的粪虫则到处蠕动。
狐与狼不断地斗争，彼此吞食，满地都是他们的尸骨，满眼散乱。
狗在过度饥饿之下，也会来抢食，各种动物彼此相咬，争叫不停。
除此之外，房屋内还经常有恶鬼夜叉现身，各种禽兽与毒虫在随意繁殖之下，愈来愈多。夜叉则成群结队在抢吃牠们，四周不断呈现令人毛骨悚然的争吵声。
这座破烂陈旧、令人惧怕的巨大宅院，只有一个门供人出入。
有一天，长者因事外出。忽然之间，房屋的角落开始着火，巨大的建筑物，顷刻陷入熊熊烈焰之中。椽、梁、柱子等建筑支架开始产生震动与倒塌。群魔开始大声哭叫，鸢、鹫等鸟类则因为过度惊慌，不知如何逃出屋外。群兽与毒虫全部从洞穴里逃出。
福德浅薄的毗舍鬼，则被烈火追赶得走头无路，彼此残害，吸血食肉，狂奔不休。
倒地的野狐，被争相奔走的兽类咬住。四周弥漫浓烟，蜈蚣和毒蛇在火焰燃起时就已经立即逃出洞外。恶鬼则是被烧掉了毛发，惊慌失措地四处逃窜。
长者自外地赶回家中，望着自己的房屋，思索著解救之策。
一位仆人匆匆忙忙奔向前向长者报告：“公子们，全都不知道火灾的可怕，他们依然在家中玩得高高兴兴呢！”
长者听了，大吃一惊。他为了拯救危急中的孩子，奋不顾身地冲进火宅。他看见那些贪玩的孩子们，照样沉迷在游戏中。即使火焰伸着长舌，一步步逼近他们，他们却没有要逃离的样子。
冲进屋里的长者，对孩子们说道：“孩子们，现在我们家里，火灾已四处蔓延，痛苦不绝。毒虫、蝮蛇，魔鬼、夜叉、野鬼、猫头鹰等饑渴交迫，真的是恐怖至极。现在大火四处蔓延，你们马上就要被烧成灰烬，赶快逃命吧！”
可是，父亲慈爱的教训，火焰的危险与恶鬼毒虫的灾害，对这些天真无知的孩童而言，是不起任何作用的。孩童们照玩不误。
长者看着沉迷于玩乐的孩子们，非常担心。起先，他想依赖自身的力量，让孩子们爬到桌子上，再将桌子抬出去。
可是，长者随之一想，宅院只有一个狭小的门。这样做，肯定抬不出去。更何况，孩子们不懂事，玩得正起劲，不免会自桌子上掉下来，被火烧到。
长者实在是无可奈何．眼见火势愈来愈大，孩子们却仍然玩个不停。照此情况下去，大家必定都会被火活活烧死。
长者一计上来，运用方便（佛家所言的“巧善方便，以救众生”），大声地喊说：“孩子们！我现在有你们平常想要，却没有得到的新奇玩具！你们现在若是不去拿，一定会后悔。那些玩具就是羊车、鹿车、还有牛车。现在全部都放在门外，你们赶快出去拿吧！动作迟了，就会被别人拿走。现在你们赶快出去拿自己喜欢的车子！你们将可以乘着车子到处玩乐⋯⋯。”
长者这番话，果然见效。孩子们一听到有玩具，立即精神大振，争先恐后地自屋里跑了出去。
孩子们来到屋外空地，终于免受火灾之难。
长者见到孩子们安全避难，感到舒畅极了。
只是孩子们却非常失望，跑到长者面前问道：“爸爸！你刚才不是说有羊车、鹿车与牛车吗？怎么没有呢？快点拿出来呀！”
这位长者拥有金银、玛瑙等无数宝藏，富可敌国。起初，他对孩子们宣称，要赠送羊车、鹿车与牛车的目的是要救他们离开火屋。
长者思索，这些孩子们都是他的骨肉，感情上一视同仁，不能有所区别。既然自己拥有无数七宝制造的大车，何不趁此机会赠予他们？
这些用形形色色的宝物造成的大车上，都围绕着栏杆，四周则挂著金铃，缚著黄金绳子。张开真珠网时，黄金的花缦会四处垂落，围绕着各色各样的装饰品。车床的棉褥垫物非常柔软，上面铺盖著价值连城的白布。拖宝车的巨牛，则体型肥状。这几辆昂贵的宝车，由一群仆从守卫著。
长者将宝车分赠给孩子们后，看见他们坐在宝车上，随心所欲地到处绕行，内心非常开心。
佛是天下苍生之父，一切生灵皆为佛子。
佛时常设法利用各类机会，救济苍生。
无知无识的众生，一再被生、老、病、死、忧虑、悲哀、苦闷等毒火包围。众生置身于腐朽破烂的三界火宅内，不断受到生、老、病、死等烦恼的威胁，却仍一无所知地陶醉在游戏里，丝毫不懂得畏惧，仍尽情玩乐，不懂得求道与解脱。当在火宅里遇到大难时，就只有等著被大火烧死。
火宅正是人世间！那位慈父长者，正是释尊！
责任编辑:予新
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