清明节是中国民间重要的传统节日，一般在公历的四月五日，是重要的“八节”（上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕）之一。
清明又是中国的二十四节气之一。清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。
其实，作为既是节气又是节日的清明节，不但体现了一年中清明前后的物候和时令与农业生产的密切关系，而且作为中国的传统节日之一，还包含着一定的风俗活动和纪念意义。而在二十四节气中，演变为节日的也只有清明。
从历史上看，清明节不仅标志农时，还是中国民间娱乐、保健、纪念、祭祀和植树的传统节日。
标志农时：清明是表征物候的节气，含有天气晴朗、草木繁茂的意思。《淮南子•天文训》云：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”而中国历史上的各种节日大都出自于农耕文化传统，一年的四时八节都和农事、农时和农耕生活相关，传统清明节便是其中之一。“清明前后，种瓜种豆”，“清明时节，麦长三节”，“清明谷雨两相连，浸种耕种莫迟延”等农谚，都显示了这一节气的气候特点，提醒耕作者及时“浸种耕种”，要抓紧时机抢晴早播。。
踏青嬉戏：自古人们就有清明这天或效仿周公曲水流觞，或踏青迎春，或嬉戏玩耍的习俗。清明时节，四野如市，踏青野游的人们往往在芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，互相劝酬，抵暮而归。宋人吴唯信在《苏堤清明记事》中描写道：“梨花风起正清明，游子寻春半出城，日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”此外，清明节还流行荡秋千、放风筝、蹴鞠、打马球等娱乐习俗。
保健养生：清明，乃天清地明之意。此时，气候温暖、桃花初绽、杨柳泛青。中医认为人应四时，春季万物生长，人的机体也是如此。所以建议在清明时节，人们应着宽松衣服多到空气清新之处活动，使阳气增长有路。而且，“洁齐清明”的本身就有卫生保健的含义。如今的清明节，已经是“清明”节气、寒食节、上巳节三者融合而成的一个节日了。所以，也继承了上巳节在水边修整、兰汤沐浴的习俗。
寒食纪念：寒食节本来应该在上一年冬至之后一百零五天，约在清明前后，是为了纪念春秋时代晋国忠臣介子推。后来，因为两者日子相近，人们便将清明与寒食合并为一日。而寒食是民间禁火扫墓的日子，渐渐的寒食成为清明的一个别称，也变成为清明时节的一个习俗。清明之日不动烟火，只吃凉的食品。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如枣饼、麦糕等；在南方，则多为青团和糯米糖藕。
祭祀扫墓：中华民族自古以来就有祭祖敬祖的传统，尊重祖先、尊重祖先创造的优良传统。人们在追思先人、感恩父母的同时，增进对家庭的尊崇和对血脉亲情的认同。清明节带子女扫墓祭祖的传统已经已经积淀为一种民俗文化心理，成为人们的集体意识。
植树插柳：清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，我国就有清明植树的习惯，所以，清明节也被人叫作“植树节”，植树风俗一直流传至今。另外，古时清明节还有插柳的风俗和祭祀活动，为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏，久而久之，相沿成习，植树插柳也成为节日中的重要习俗之一。
来源:看中国
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