【看中国2013年07月31日讯】远在两千多年前，我国即有了灵芝崇拜，并伴之以许多美丽的神话传说。
战国时代，《山海经》中就有炎帝之女瑶姬不幸夭折化为瑶草的故事。楚国诗人宋玉在《高唐赋》中更将其夸张为人神相恋的爱情故事，其中的“巫山神女”即为瑶姬。以至后人有“帝之季女，名曰瑶姬。未行而亡，封于巫山之台。精魂为草，实曰灵芝”之说。
在我国家喻户晓的深化故事《白蛇传》中，女主人公白娘子只身前往娥眉山盗仙草，以救夫君许仙。历经艰辛、危险，终于感动了南极仙翁，取回了能“起死回生”的仙草灵芝。这一忠贞不渝的爱情故事被改编成小说、戏曲、电影、年画，在我国广为流传。
古代诗人笔下的灵芝
自古以来，灵芝是圣洁、美好的象征，故一些古代文学作品常以灵芝作为主题。
楚国私人屈原描写神女渴望爱情的诗篇《九歌·山鬼》中，有“采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓”，诗中“三秀”是灵芝的别名，因灵芝一年可多次采收而得名。诗中采集灵芝的“山鬼”即“山神”，指的是“巫山神女”。
汉武帝制定郊祀之礼祭祖安民，祭祀时曾由70名童男童女咏唱配乐郊祀歌。《灵芝歌》：“因灵寝兮产灵芝，象三德兮瑞应图。延寿命兮光此都，配上市兮象太微，参日月兮扬光辉”即是郊祀歌之一。
三国时代的诗人曹植写了许多有关灵芝的诗篇，在著名的《灵芝篇》中，称颂“灵芝生天地，朱草被洛滨，荣华相晃耀，光彩哗若神”，反映了诗人对灵芝的崇拜。在名篇《洛神赋》中，又用“攘皓腕于神浒兮，采湍濑之玄芝。余情悦其淑美兮，心振荡而不怡”描写出在洛水之畔神女采撷灵芝时悠闲的神态，以及诗人对神女的爱慕之情。在《飞龙篇》中，则写到在云雾缭绕的泰山，遇到骑乘白鹿，手持灵芝的修炼者，并求养生之道的奇妙经历：“晨游泰山，云雾窈窕，忽逢二童，颜色鲜好。乘彼白鹿，手翳芝草，我知真人，长跪问道。西登玉台，金楼复道，授我仙药，神皇所造。教我服食，还精补脑，寿同金石，永世难老。”
汉乐府诗《长歌行》中描述的“仙人骑白鹿，发短耳何长。导我上太华，揽芝获赤幢。来到主人门，奉药一玉箱，主人服此药，身体日康强，发白复又黑，延年寿命长”，也说明了采集灵芝特别是红色的灵芝，服食后可使人身体健康，白发转黑，寿命延长，显现出灵芝保健的功效。
道教医学中的“仙药”
我国灵芝文化的发展受道家文化的影响最深。道教是中国的本土宗教，其哲学思想是“以生为贵”，认为只要通过清养修炼，服食“仙药”，便可白日飞升，得道成仙。葛洪在《抱朴子》中提出，“神仙可学而致”的仙学理论，并编纂了许多服食芝草而升仙的神话。
在古代道家修炼升仙之法中，视灵芝为“仙药”之上品，服之可“后天而老”，“与天同期”。因而，灵芝被称为“神芝”、“仙草”，并在道教文化中呈现出一个神化的灵芝世界。如《海内十洲记》中记载，祖洲、玄洲、方丈洲等十洲三岛，都司神仙居住的仙境，遍生芝草，仙家以芝草为食，故能终生不老。在东海中的方丈洲行，有“仙家数十万，耕田种芝草，课计顷亩，如种稻状”。晋·王嘉《拾遗记》和唐·戴孚《广异记》也说，昆仑山上有芝田数百顷，皆仙人种耕；西王母居住的墉城七宝山上，芝草种类多达一万两千种。据葛洪《神仙记》记载麻姑修道于牟洲姑余山，姿容美妙，成仙后居蓬莱仙岛。农历三月三日王母寿辰，麻姑在绛珠河畔酿灵芝酒，敬献给王母做寿礼，后来民间多画此以贺寿。“麻姑献寿图”中仙女麻姑手捧灵芝酒，寿星举杯，仙童高举寿桃，仙鹤嘴衔灵芝，寓意“吉祥如意”、“福寿双全”。
历史上著名道家人物葛洪、陆修靖、陶宏景、孙思邈等，都很重视灵芝的研究，对推动中国灵芝文化的发展起了积极作用。道家在服食灵芝追求长生不老的实践中，也丰富了对芝草的认识，形成了以养生为主旨的道教医学。
受世界观和科学技术水平的限制，道教对灵芝的研究有局限性并带有迷信色彩。道教所指的“芝”，包括许多菇类，如担子菌纲多孔菌科灵芝属真菌、伞菌、腹菌等一些大型真菌，也包括按道教观念炼造出来的“神芝瑞草”。“芝”已成为一种超越自然的神化生物。因此，道教宣扬的种芝、采芝、饵芝方法，也就带有神秘的宗教色彩。并因此招致古代医学者的批判，限制了古代灵芝的医药学研究和应用。
中华民族的吉祥物
自汉代以来，古代儒家学者把灵芝称为“瑞草”或“瑞芝”。他们把灵芝菌盖表面的许多环形轮纹称做“瑞征”或“庆云”，视为“祥瑞”、“吉祥如意”的象征，形成了中华文化中特有的灵芝崇拜。
《汉书·武帝本纪》载：“元封二年六月，宫中产芝，九茎连叶，为庆祥瑞，赦天下，并作芝房之歌以记其事”。《郊祀歌·齐房（芝房歌）》中则写道：“齐房产草，九茎连叶，宫童效异，披图案牒，元气之精，回复此都，蔓蔓日茂，芝成灵华”。其实是汉武帝的行宫甘泉宫年久失修，梁木腐朽而长出灵芝，大臣便借机献媚，歌颂换地的政绩，说灵芝降生宫廷是天意，乃“祥瑞”只兆。皇帝高兴，便大赦天下，并降旨要求地方向朝廷进贡灵芝。
宋代王安石在《芝阁赋》中描述了官吏逼迫民众搜寻灵芝的情景，“大臣穷搜远采，山农野老攀援狙杙，以上至不测之所，下通溪涧壑谷……人迹之所不通，往往求焉。”说明当时举国上下到处搜寻灵芝瑞草，出现了“四方以芝来告者万数“。据《宋史·五行志》记载，宋贞宗在位25年间，各地进献灵芝116次。明世宗时，将各地进献的灵芝在宫中堆积成山，称为“万岁芝山”。在交通不发达的古代，要收集如此之多的野生灵芝，是极不容易的。
明代山西芮城永乐宫三清殿巨幅壁画《朝元图》中，宫女手捧灵芝进献的部分真实地反映了进献灵芝的场面，《朝元图》是一幅描绘灵芝瑞应的珍贵艺术作品。
历史上，灵芝以及由其衍化而成的“如意”成为我国特有的吉祥物，被广泛用以象征“赐福嘉祥”、“增添寿考”、“国泰民安”等瑞应，影响极为深远和广泛，流传至今。
在全国许多宫殿、寺庙、古建筑、服饰、刺绣、绘画、雕刻、瓷器以及出土的大量文物中，都能发现有关灵芝和从灵芝演化来的“灵芝祥云”的形象。如北京天安门城楼前华表上的“蟠龙腾驾灵芝祥云”；浮雕在天坛祈年殿宝顶上的“环绕九龙的灵芝祥云”；紫禁城大殿前雕有蟠龙和灵芝祥云的御路。紫禁城、国子监和孔庙的围栏上雕刻的灵芝盆载；孔庙中“进士提名碑”基座上雕刻的灵芝图案；雍和宫释迦牟尼佛像前的木雕灵芝盆景,凡此种种,均成为我国古代灵芝崇拜和灵芝文化的见证。
台北故宫博物院珍藏的清代缂丝《乾隆御笔新韶如意图》，图中的花瓶中插松枝、山茶与梅花,旁置柿子、百合以及灵芝。寓意“事事如意,百事祥瑞”，是典型的岁朝图。
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