来自80多国的海洋探险家日前发表了首次的海洋物种普查结果，这是科学界10年来努力的成果。
这次物种普查的结果将已知的海洋物种数量由原先的23万种增加至25万种。
这上百万份的标本来自过去熟知或很少被探索的海域，普查中发现6000多种可能的新种，并对其中1200多种的做了完整的描述。调查发现，有些过去被认为稀有的物种事实上很常见。
这项有史以来最大规模的科学合作之一的行动，有超过2700名科学家参与，花了超过9000天的时间，进行540次以上的探索，还有无数的时间花费在实验室以及资料归档。
他们共同做出了一幅前所未有的图画，各式各样的海洋生物多样性、分布以及丰富度-从微生物到鲸鱼，从冰冷的极地到温暖的热带，从海岸直到最深邃的海底。
主持生物普查计划委员会的澳洲籍波纳(Ian Poiner)博士说，“所有在地表的生物都必须仰赖海洋中的生物。海洋生物供应了我们所需氧气的一半，也作为食物并且调节气候。我们都是海洋的子民。”
他说，“虽然我们对包括至少75万种的生物以及他们所扮演的角色仍有许多未知，我们现在至少已经比较了解这些生物，也知道他们在地球上的广大栖息地。”
一份概括了10年来发现的摘要、一张地图以及3本图书在周一(4日)于伦敦发表。
这份普查报告以书籍、期刊、资料库、网站、影像与相片的方式记录。过去10年共有2600多篇学术论文发表，平均1.5天一篇。
对12万种海洋生物达3千万次的观察纪录，都收录在普查的资料库内，称为海洋生物地理资讯系统(OBIS)。
根据这些上百万次的观察纪录，这次普查完成了第一次区域与全球海洋生物多样性的比较。
这促成了首次对所有已知海洋生物名录的制作，在2010年9月时，已经收录超过19万种生物，同时也提供了生命百科网站(Encyclopedia of Life)中8000种的生物资料。
这项普查也订定了一个基准，可以用来衡量气候或是漏油造成的影响。记录了新物种的发现，海洋通路的划定，以及物种丰度的增加或减少。
生物普查计划应证了像是DNA条码等新技术可以用来识别海洋生物。由加州经过加拿大一路排到阿拉斯加的麦克风阵列，则是对海洋动物全球性追踪网络的先锋。所研发的珊瑚礁自主监测架构，订定了全球对珊瑚礁平估的标准。声纳系统则探测了数万平方公里的海域。上述科技说明了发展全球海洋观测系统除了可以观察生物，也可以监测水温与海浪。
科学指导委员会的法籍副主席西布特(Myriam Sibuet)说，“这次生物普查扩大了我们已知的世界。生命在我们所见到的每一处都令人惊叹。即使在深海那般极端的环境中，还是有丰富的生物群聚。”
“新发现的物种以及栖地的非凡之美，启发与促进了科学与艺术界。”西布特说，“一些新发现的海洋生物甚至打入了流行文化界，例如说雪蟹(yeti crab)的图案就被当成滑板上的装饰。”
然而，很多事情仍是未知数。在生物普查工作过后，仍然无法可靠的估计海洋中所有物种的数目，不论是已知或是未知的。
但有上百万种海洋生物的推论是合乎逻辑的，而微生物的话，很可能有上千万甚至上亿个种类。
这次普查发现生物无所不在，即使热到能溶化铅，冷到海水结冻，没有光线也没有氧气的地方，都充满生物。普查大大扩大了已知生命存在的环境与栖地。在海洋栖地环境中，极端，就是正常。
参与生物普查的科学家发现，造成海洋生物已知、未知或部可知的原因可以分成5大类：无法见到失落的过去，海洋的辽阔，难以将分散的知识整合，人们自我蒙蔽，不愿意去学习或接触，以及像是海啸这类无法预知的干扰。
然而，许多以前未知的资讯现在人人都可以得到了。OBIS的物种名录以及对已只海洋物种的描述，让人们可以监测21世纪的变化。它也指出了海洋尚未被探索过的区域。
生物普查始于2000年，透过纽泽西罗格斯大学(Rutgers University)葛拉索(Fred Grassle)的努力以及纽约斯隆基金(Alfred P. Sloan Foundation)奥苏贝尔(Jesse Ausubel)的赞助。用10年的期限来完成选定的工作。
在生物普查计划的10年期间，整个计划成长为6.5亿美元的全球探索活动，涉及670个机构，参与者比原先预计的250人多了10倍。
葛拉索4日表示，“生物普查计划已协助‘e-生物圈’慕集基金，这是一个大规模的全面性计划，目前正在为全世界的生物多样性设置虚拟观察装置。 OBIS以及像是生命百科、生命条码以及谷歌地球等大型计划，将观察所得的环境资讯、物种资料以及实验结果汇集成一套全球性的百科全书，大幅提升我们对地球上生命了解的能力。”
奥苏贝尔说：“随着科技发展进步，商业活动频繁，人们也更容易接触海洋，使海洋变得更加拥挤。画出海洋生物的多样性、分布与丰富度的基准之后，首次的海洋生物普查纪录了不断变化的海洋、更丰富的多样性，生物分布与移动间更多的联系，更多人类的影响，以及更多未知的区域。”
“我们胜过了早先对普查是否可能的怀疑，也克服了极端严峻的自然环境，”波纳说，“这个21世纪国际合作的过程，首次系统性的定义了广大海洋已知以及未知这两个部分。”
波纳说，“探索的时代还在继续中。”
超过300名生物普查的主持人7日在伦敦的大英皇家科学研究所、皇家学会以及自然史博物馆聚会，分享他们的成果，并讨论所带来的影响。
生物普查计划在伦敦会议后与明年九月在苏格兰亚伯丁(Aberdeen)举行的世界海洋生物多样性研讨会这段期间，将会持续进行生物探索。
来源:环资中心
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