阿拉斯加航空公司实行数十年的机师训练计画以及火山灰应变程序，对照欧洲这一次应变火山灰危机的疏失，颇有值得借镜之处。（网路照片）
华尔街日报报导，阿拉斯加航空公司（Alaska Airlines）对火山灰了解甚深，过去数十年来在因应美国华盛顿州与阿拉斯加州火山爆发时累积的丰富经验，足以作为欧洲航空业者处理火山灰危机的借镜。阿拉斯加航空的训练课程中，尤以机师训练、建立电脑模型以精准预测火山灰扩散轨道，以及火山爆发后定期监测航道等，最能保障飞行安全。阿拉斯加航空的经验显示，北欧无需因冰岛火山爆发而停飞所有班机，且仍有其它应变措施可供采行。
冰岛火山爆发导致欧洲数万架次航班停飞，绝大部分空中交通中断，直至爆发后五天才大致恢复。航班或许能早一点恢复，但一大障碍是政府官员、气象专家与航空公司主管未充分合作，以判定火山灰影响与未影响的区域。
国际航空运输协会（IATA）执行长毕西纳尼（Giovanni Bisignani）抨击，火山爆发后，若采用较具目标性且较科学的方式，将发现部分航线未受火山灰影响，仍可开放，但各国政府却全面关闭领空，且太晚发现停飞对全球造成的冲击，并以缺乏资料或实验佐证的理论模型作为停飞的理由。
IATA表示，若在危机之初进行测试，大部分的航班应可正常营运。欧洲各国当局表示，他们出于安全考量而谨慎行事。早在1980年，距阿拉斯加国际机场仅 56公里的圣海伦火山爆发，造成阿拉斯加航空停飞数日时，该航便决定发展出一套程序，以使未来火山造成的影响降至最低。阿拉斯加航空每两年就会碰上一次阿拉斯加的火山灰。
其中一项铁律是：阿拉斯加的飞机绝对不在火山灰笼罩下起降或飞行，原因是太过危险。但这并不表示无法找到可安全飞行的领空。此外，航空专家与气象专家合作建立的电脑模型，可预测阿拉斯加与太平洋西北地区的火山灰扩散轨道。一旦火山爆发，航空公司便会召集未值勤机师，驾驶空客机或私人小飞机量测不同高度的温度与风况；这些资料有助于确认卫星图与电脑的预测。
火山灰的威胁之大，也促使阿拉斯加航空对全部1,400名驾驶实施定期训练，模拟遭遇火山灰的情况：驾驶穿戴护目镜与氧气面罩进入模拟驾驶舱，遭遇引擎突然熄火与飞机失压，必须找出方法重新发动引擎，并返回机场。
此次冰岛火山爆发，英国与法国都设有火山观测站，但直至20日，德国航空（Lufthansa）才在德国马克思˙浦朗克协会（Max Planck Institute）的合作下派遣一架A340，利用特殊设备搜集欧洲上空的火山灰浓度资料，是火山灰危机进入第五日以来，首度在欧洲领空进行的大规模量测行动。
来源:经济日报
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