风雪横扫下的英国，面临卅年来最寒冷的冬天，瓦斯能源出现供不应求的危机，甚至传出只剩下八天的存量。许多想以传统方式烧柴取暖的家庭，则面对"一柴难求"的缺货窘境。
根据在野保守党，如果天气持续暴寒，英国的瓦斯储存量，只剩下八天的供应力。本周稍早，英国主要能源供应公司"National Grid"已针对瓦斯供应，发出"红色警告"。如果无法找到其他能源供应管道，全英将进入瓦斯供应紧急状态。
首相布朗六日透过推特（twitter）微网志，强调政府一定尽全力因应恶劣天气。能源部也澄清，瓦斯和能源供应失衡，对商业用户冲击较大，不致影响一般住家。
英国西北部和中英格兰东部九十家工厂和公司行号，本周二已经历整天没瓦斯的痛苦。全英上千所停课的学校中，除交通受阻外，教室暖气系统不足是另一主因。
在伦敦，找寻升火炉用的木块，两周来几已成为"不可能的任务"。市区加油站和车行都挂出缺货的牌子，打电话到郊区供应商订货，此刻则有路滑送货困难的问题。
有老人和孩童的家庭，这段期间也顾不得高昂瓦斯和电费帐单的问题，"当前保暖最重要，帐单等来的时候再烦恼。" 热食成为冷天中另一保暖方式。过去两周，煮食麦片顿成各大超市最受欢迎的食品，伦敦超市甚至出现主妇抢购麦片的情况。面包和汤类食品销量也飙升八○％。
雪鞋是另一项抢手货。美国设计师Anna Sui的短靴，在英国一上网开卖，数小时内便销售一空。以邮购贩售传统英国小羊皮冬季用鞋的ＥＬＭ公司，过去一周的订货量比耶诞节前还多，该公司行销经理表示，"去年这个时候，差不多要准备大拍卖了。" 英国上次出现如此漫长酷寒冬天是在一九七九年，之前则是一九六三年，当时严寒从元月持续到三月初，许多民众还存有站在结冰的泰晤士河上留影的照片。
来源:中国时报
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