根据数据显示，美国七月份的国债已经冲到11.5万亿美元的钜额数字，相当于每个国民为国家背了3.7万美元的债务。更令人担心的是，债务还以每年超过一万亿的速度不断在增长。去年单是国债的利息就高达4,520亿美元，是仅次于医疗照顾补助、社会安全基金和国防开支外最大的联邦支出。奥巴马总统说，每当想到这些天文数字，就让他晚上难以成眠。
美国本不是个举债的国家，1790年时，美国政府由于独立战争而首次欠下7,500万元的债务。此后，美国只有一年没有国债，也就是1834-1835年的预算年度。当时的财政部长汉密尔顿曾说："在不过份的情况下，国债对我们来说，反倒是好事。"但现在是太过份了，汉密尔顿如活在今天，一定也大摇其头。
由于布希政府发动的伊拉克战争和阿富汗战争，加上奥巴马实行的经济刺激政策，使得国债近年来水涨船高的暴涨起来。 1989年纽约时报广场立起了"国债钟"时，国债只有2.7亿美元，但在去年，国债陡然增加到超过十万亿美元，导致国债钟上的数字不敷使用。财政部的统计数字显示，在七月份美国的国债将近11.5万亿。
奥巴马表示，到自己第一个任期末，将把预算赤字减少约一半，但赤字仅表示单个预算年度中政府收入和支出的差值，不包括往年积留下来的债务。而且紧急拨款法案和社会安全基金等开支，虽属于国债的一部份，却并不计算在赤字之中。今年的赤字预算大约为1.85万亿。
目前的全部国债，略超美国国内生产总值的80％。以历史标准来看，这还不算太高，二战期间，美国国债一度达到国内生产总值的120％。但当前的国债仍是一笔巨债。美国的三大"债主"分别是中国、日本和海湾石油输出国。世界上还有一些国家的国债占国内生产值的比率和美国不相上下的有日本、义大利、印度、法国、德国和加拿大等。
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