春临大地，百花待放，许多人满心欢喜赏花，然而有一群人却是「闻花色变，涕泪齐下」，往往需要全副武装的备妥口罩、卫生纸才能出门，甚至选择在家当「阿宅」，足不出户，只因「花粉症」发病。
「花粉症」或称「干草热」，属于过敏性疾病，「过敏」是指身体的免疫系统对一些无害于人体的物质产生过度的发炎反应，进而产生不适的症状，严重者甚至威胁生命；「花粉症」专指因花粉引起的过敏症状，当花季来临时，花粉在空气中散布，很容易就被人体吸入进到呼吸道（花粉直径约为30至50微米），此时，花粉会与呼吸道中的特异性IgE抗体结合，接着刺激肥大细胞，释出组织胺（histamine）等发炎介质，引起身体各部位产生发炎反应。
在鼻部，会促使鼻黏膜血管扩张、通透性增加，造成鼻黏膜组织水肿，引起鼻塞，使腺体分泌增加，导致流鼻水，若这些发炎介质作用在神经末梢上，会觉得鼻部搔痒及打喷嚏，一般花粉症的患者多以鼻部症状为主要表现；较严重者也可能会引起荨麻疹、支气管哮喘，甚至休克，造成生命威胁。
由于花粉是散布在空气中传布，因此在干燥且风大的气候下，花粉浓度较高且易传播，使人接触，引发花粉症的机会较高。
在台湾，由于气候较为潮湿，且雨量较多，花粉在空气中浓度较低，不易引发花粉症，但在气候较干燥的国家，如日本，每到特定季节总是会引起大规模的花粉症热潮，有过敏体质者前往这些国家旅游应格外小心。
「预防」是治疗花粉症的最好方法，只要不接触到花粉，自然不会有后续的症状反应。避免在花粉症好发的季节外出旅游，或戴口罩，都可以减少接触花粉的机会。
但是要完全「预防」，并不容易。因此，当症状发生时，药物的辅助治疗是需要的。目前药物治疗多以口服抗组织胺及局部类固醇鼻喷剂为主，且效果良好，主要目的是控制过敏引起的炎症反应。其它还有血管收缩剂（交感神经活性剂），或抗乙酰胆碱类药物（抗副交感神经活性剂）等，用以减缓鼻塞、流鼻水的症状。
来源:自由时报
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