下一步,是不是教牠们自己在面糊里打滚,然后跳进油锅?
美国麻州"林洞海洋生物实验室"研究助理麦纳说,"听起来很疯狂,可是我们真的在实验"。林洞获得"国家海洋暨大气管理局27万美元 (台币811万元)经费做这项实验。这套理论如果实现,日后可以用来补充数量锐减的鱼种,在开放的自然环境里做水产养殖也将成为事实。
实验的更大目标是降低养殖成本。经过训练的鱼类在大海觅食一段时间后应召返回养殖场,能节省大笔饲料费和养殖区的废料。
林洞实验室去年夏天用6500条黑鲈鱼展开实验,第一个目标是看这些鱼可不可教。鱼养在圆形水缸里,缸里有个围起来的"喂食区",从水缸到喂食区,只有一个小口进出。
黑鲈鱼是健壮的底栖鱼类,在佛罗里达州和麻州鳕角之间的海域活动,成鱼重约1.35公斤,长约50公分,肉白而厚,以鱼片、鱼块烹调皆宜。
研究人员先用声音发出20秒钟讯号,然后把饲料放进喂食区,每天三次。训练约两周后,任何时候发出讯号,鱼就自动钻进喂食区耐心等待。
接着是探究这些鱼把声音与食物的联想记得多久。连续几天不发讯号,在喂食区外放饲料,然后测试发出讯号时牠们还会不会游入喂食区。
有些鱼五天就忘得一干二净,有些可以记忆10天。训练时间长短似乎与记忆有关。
研究人员计画5月在波士顿东南一处海湾,设置一个固定的海底喂食站,训练五千条黑鲈鱼,然后让牠们进入大海,一两天后再发声效达到方圆一百公尺的讯号,看看有多少鱼自动回笼。
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