很多人煎煮中药时根本没留意时间或顺序，或是以为像熬排骨汤般，愈久愈好。许顺吉指出，一些药方中，的确可能有质地坚硬的药需久煎，如石膏、贝壳类等，均要"先下"（先煮），以久煮溶出成份；还有些药如强心的附子，需要先煎1～2小时，以去除毒性。这些通常在处方单上，会特别注明或由医护人员提醒。
芳香类或是容易水煎破坏的药如含降血压成分钩藤硷的钩藤、软便泻下的大黄就要"后下"（后煮），减少煎煮时间，以免挥发或失效。还有名贵药如人参等，有些要个别单独水煎出药汁，等其他药煎好再兑入或是额外冲服。
其实中药的效果，除了诊断或药材本身品质外，必须要看是否按照要求煎煮而定。像是芳香味重的药方不宜久煎，有些方剂如银翘散，要求闻到香气大出时，就要关火，避免慢熬挥发。
中药中的"解表药"不宜煎煮过久。师大化学系退休教授许顺吉指出，解表药有不少容易挥发的成分，煮太久容易失效。
当人体发热、头痛、身痛、无汗或微汗、脉浮紧等感冒、感染初期症状，中医称为"表证"，解除表证的药称为"解表药"，专研中药化学的前师大化学系教授许顺吉表示，这类药常被称为中医的感冒药，常含挥发性成分，具有香气或辛凉的味道，不宜久煮、久煎。常见解表药有麻黄、桂枝、薄荷、生姜、紫苏、柴胡、葛根、荆芥、防风、牛蒡子、菊花、辛夷等。大体上具有发汗解热的作用，部份药物成分可抑制病毒或细菌。
其他像开窍药石菖蒲、麝香，苏合香及促进消化的芳香化湿类中药如苍术、厚朴、草豆蔻、砂仁、藿香、佩兰等也含较多挥发性成分。
还有如当归、陈皮、橘皮、木香、香附、肉桂、丁香、鱼腥草、茵陈蒿、牡丹皮等常见中药也均有一定的挥发油。
来源:台湾新生报
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