美国考古学家在调查冰河时期大型哺乳动物在一万年前灭绝的原因时，意外发现一批带有陨石碎片的长毛象象牙，证明这些动物曾遭受太空陨石的攻击；从部分化石的分析结果得知，有些动物在天灾肆虐后甚至还侥幸存活下来，因为碎片周围的骨骼组织出现重新生长的现象。
唯一让考古学家不解的是，部分象牙及野牛遗骸年代远至三万五千年前，与大灭绝时期的一万三千年前到一万年前，足足相差了两万多年。
骨骼石化后 才逢大灾难？
主导这项研究的劳伦斯柏克莱国家实验室研究人员佛尔斯东认为，其中一个可能性是这些动物很可能早已死亡，骨骼在石化后又暴露在地表上，因此陨石在大气中爆裂时，碎片才会洒在骨骼上。
根据发表在美国地球物理联盟（ＡＧＵ )会议上的研究报告，小组人员之前已找到关于一万三千年前陨石侵袭地球的地质证据，而有些人想到，如果地质中会出现铁、镍、钛、铱等元素组成的陨石碎片，那么在大面积的象牙上应该也能找得到，如此一来就可以直接证明大型哺乳动物曾遭到陨石攻击。
学界吁收藏家踊跃检测
研究人员于是向化石商商借长毛象象牙进行分析，的确也发现部分化石上带有陨石碎片，但唯一的问题在于化石的年份太过久远，无法明确证明是在一万三千年前遭到撞击。
因此，佛尔斯东表示，小组选在ＡＧＵ会议上公开结果，希望各地的博物馆、化石商及收藏家都能进行检测，找到年代位于一万三千年前、且带有陨石碎片的化石。
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