不论哪个国家，不管大人小孩，每人每天至少要吃三顿饭。所以大人在饭桌上的行为，每天至少重复三次，在孩子身心所产生的烙印，自然比学校的功课还要深刻。大人跟小孩一起吃饭的时候，实际是在不断地对孩子进行思想意识方面的教育，切不可小看。
中国人重视吃饭，民以食为天。中国家长爱孩子，更在吃饭上下功夫。头一条，就是让孩子多吃，不分青红皂白，使劲塞，只要孩子多吃就好，自古如此。中国父母喂孩子吃饭，小时候在自己嘴里嚼软，再喂进婴儿口中(在美国，有各种婴儿食品可供选用。不同月份的婴儿，食物的质地粗糙度不一样。小婴儿食物是糊状的，大一点儿婴儿的食物，会有一些蔬菜肉块儿。家长绝对不需在自己嘴里嚼软，再喂进婴儿口中.我想，现在国内的年轻家长不会再给孩子嚼饭了吧，国内的婴儿食品也很多吧。)。稍大之后，一勺一勺喂，然后一筷子一筷子喂。经常见祖母端个碗，满院子追赶孙儿，喊叫着喂一口。据我所见过的记载，喂孩子到最大年纪是十一岁，因为母亲太爱她的儿子。现在国内许多机关单位，中午也只有一个钟头午餐时间，许多做父母的一到点，天大的事也得放下，穿人山过车海，赶回家去，给孩子做顿中午饭。只怕大人不在，孩子吃不饱。
除了多吃，还要吃好，父母可以挨饿，孩子碗里一口肉不能少。困难时期，好不容易买一毛钱肥肉，父母绝对舍不得自己享用，都要留给孩子，看着他咂嘴，父母心里甜如蜜。现在经济好一些了了，吃穿不愁，什么都有，鸡鸭鱼肉早已吃腻，山珍海味也不新鲜，还能找什么好吃的给孩子呢?据说国内小学生就开始吃人参或燕窝等补品(国内的孩子们真幸福啊。虽然，在美国可以买到正宗的西洋参，俺从来没给家里小朋友补过这东西。估计让他们吃，他们也不会吃的)，真是好上加好，也不知小孩子是否消受得了。
美国的家长也关心孩子饮食，但远比不上中国父母。美国人不硬逼孩子多吃，更绝对想不到给孩子吃燕窝，美国大人也不吃燕窝。受教育程度高的美国家庭，会主动给孩子补钙，也都严禁孩子喝可口可乐等软饮料，还不许多吃糖(说得基本属实。入乡随俗，反正我们家也是这样的。婴儿时，补液体状维生素，儿童维生素品种很多，大多数的儿童维生素颜色多样，形状可爱)可美国孩子从能够拿动勺子的时候起，就开始自己吃饭，弄得满脸满身，家长也不管。而且美国孩子，从上小学一年级开始，每天中午在学校吃午饭，没有家长回家给孩子做饭那一说。家庭贫穷的学生在学校领免费午餐，想吃什么吃什么，(基本属实。我们这里的小学，从上学前班开始，孩子就在学校吃午饭。每天一大早上学后，中午不回家，下午四点钟放学。家庭收入低的孩子，午饭或减价或全免。)家长根本看不见。
中产阶级的孩子则带饭到校，大多不过一片二明治，一瓶果汁，加一块甜点。孩子怎么吃，丢掉多少，家长一无所知，也根本不问(哈哈，属实。有的孩子不喜欢学校的饭菜，特意要求家长要自带午饭。我们这里的小学，午饭常规价两美元左右，优惠价50美分。)
美国家庭吃饭，桌上摆几样菜，孩子说吃哪样，就吃哪样，说不吃哪样，就不吃哪样。几乎所有美国孩子都不喜欢吃青菜，有的美国家长会要求孩子吃一些，孩子坚持不吃，也就可以不吃。美国父母尽管也知晓青菜的营养价值，但绝对不会强迫孩子吃。美国孩子吃饭，一说吃饱了，就可以放下刀叉，甚至离桌。我从来没见过一个美国家长，孩子说过吃饱了之后，还会连哄带骗，硬逼孩子多吃几口才许离桌，好像孩子永远不会自己吃饱。
美国人在吃饭这件事上的态度和作法，体现了美国儿童教育学的一个核心目标：培养孩子独立思维的能力。孩子吃饭，必须自己决定喜欢吃什么，不喜欢吃什么。或者自己是饥，还是饱。如果明明没有饱，为了贪玩而不再吃，那么过一会儿他挨饿，就活该。那是他自己的选择，他自己承受后果。真尝到苦处，下一次他就不会重犯。美国人爱说，犯错误是一个不可缺少的学习过程，儿童教育学对这一认识尤其重视。
这一观念的基础，是美国家长把孩子当做跟自己平等的人，尊重孩子个人的意愿。美国家长相信，孩子的生活是孩子自己的生活，不管现在还是将来，孩子只能过自己独立的生活。所以必须尽早培养孩子独立生活的能力，所以孩子不要吃青菜，就可以不吃青菜。孩子说吃饱了，就可以不再多吃一口。这要让中国家长看见，大概会认为美国父母不关心孩子的营养和饥饱，甚至是虐待儿女。
中国家长从另一个角度看这事情，认为孩子年纪小，缺乏生活经验，没有能力做出选择，或者正确的选择，所以父母必须替孩子做出正确的决定。孩子们不喜欢吃青菜，那不对，大人必须逼着他们吃。孩子才吃一碗饭，就说饱了，不可能，他会饿，大人必须逼着他们再多吃。中国古话说：“三十而立，四十不惑。”到三十岁才算成人，四十岁才不糊涂。小孩子懂得什么，哪里会有他自己的意愿。孩子想干什么，还不是瞎闹，依他们，都得营养不良，最后饿死。
