经济学家预测，在下个星期召开的中共17大会议上，现年59岁的人民银行行长周小川可能会就任新的职位。不过，至于他是否会得到升迁，目前还有很大的不确定性。中国的官员和观察人士也有不同的说法。
*成就和争议*
在周小川任内，中国国有银行进行了大规模的改革，也实行了人民币与美元的脱钩。但是他的积极作为引起了国内一些官僚机构的批评。国际货币基金组织成立一个货币监测机制的决定也引发了中国国内对周小川的批评，因为货币基金组织的这一举动被北京看成是针对人民币的。
英国金融时报还引述中国经济学家和一些高级官员的消息来源说，周小川也可能卷入了与财政部长金人庆突然去职有关的政治动荡。
不过，报导认为，中国进一步推动金融业改革的决定可能会有利于周小川的仕途更上一层楼。他在金融领域积累了深厚的经验而且也赢得了国际投资界的尊重。他的支持者一直试图推动他升迁到国务院或者是负责金融业的副总理一职。
*有效的行长+著述丰富的学者*
美国霍普金斯大学高级国际关系学院中国研究的资深客座教授、前世界银行驻京办事处的负责人鲍泰利教授在周小川担任中国银行副行长时就与他相识，而且过去15年来一直在关注他的事业发展。他在接受美国之音采访时对周小川赞誉有加并且希望他得到提升。
他说：“我认为，他在国内和国际场合都非常有效地行使了央行行长的职责。他能够以非常自信的方式处理非常复杂的货币政策问题，在任内真正发挥了领导作用。他还经常在专业杂志上发表文章，世界上很少有央行行长会这样做。所以他也是一个学者。我很敬重他。 ”
*可能的接班人*
在可能接替周小川的人选中，提得最多的是现年55岁的中国证监会主席尚福林。另外两个可能的人选是中国建设银行董事长郭树清以及银监会主席刘明康。
与这三个人都相识的鲍泰利教授说，他们都是很好的人选。他说，中国现在很幸运有这些受教育程度高而且非常有经验的人能够接手中央银行这个重要的位置。他说，10年前情况并非如此。
*严峻挑战和应对之道*
不管谁接替中央银行行长一职，中国经济问题专家表示，下一任行长将面临严峻的挑战。
华盛顿著名的彼得森世界经济研究所的资深研究员拉迪认为，中国央行面临着大量的问题。尽管央行今年5次提息，但是中国经济在第二季度的增长高达11.9%，是10年来发展最快的。通货膨胀的压力也在不断加大。为了保持人民币汇率的基本稳定，货币供应量也在不断扩大。中国的资产市场也存在泡沫化的风险。中国的基准CSI 300种指数今年上涨了将近200%。
前世界银行驻京办事处负责人鲍泰利表示，下一任行长面临短期和中长期的挑战。
他说：“在短期内，我认为最关键的挑战是让利率水平上升，以便使存款利率和借贷利率是正数。我个人还认为，更快对实际汇率进行调整。这是非常合乎需要的而且也非常符合中国的利益。这些都是短期要优先考虑的。中期的优先考虑是加强货币控制的工具，更大的汇率灵活性，最终实施人民币的自由浮动以及资本项目的开放。”
鲍泰利教授指出，为了更好的管理货币体系，给予中央银行更大的政策独立性是非常必要的。
*以美联储为样板*
1948年成立的中国人民银行最初承担的是国家银行的职能。1983年9月开始专门行使中央银行的职能。1995年，中国人民银行法的通过使得人民银行作为中央银行以法律的形式确定下来。
鲍泰利教授说，在人民银行进行的一些关键改革上，中国基本上是以美联储的中央银行体系作为样板的。例如，在首都设立总部，然后在全国设立有限的分部。因此，地方政府对分部所拥有的政治影响在改组之后基本上被消除了。不过，他认为，中国需要对人民银行法中有关人民银行向国务院负责的规定进行修改，大大加强中央银行在货币政策上的独立性。
*一党制下如何独立?*
在中国目前的政治体制下，能否有一个独立的中央银行呢？鲍泰利说：
“这是我们在司法体系内存在的同一个挑战。在一个一党专政的国家是否能够拥有一个独立的司法呢？是否能够有一个真正独立的监管体系？这是一个很大的挑战。我把这看成是中国共产党必须要解决的一个主要问题。如果中国共产党不能放手，不能建立一个独立的专业监管体系，我担心中国的改革在一定时候会很难向前推进。”
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