据《颜氏家训 杂艺》所载，可知博戏又分大博、小博。大博的行棋之法已不可考。小博的玩法在《古博经》里有比较详细的记载。其方法是：两人相对坐，棋盘为 12 道，两头当中为水。把长方形的黑白各六个棋子放在棋盘上。又用鱼两枚，置于水中。比赛双方轮流掷琼（即骰子），根据掷采的大小，借以决定棋子前进的步数。棋子到达终点，将棋子竖起来，成为骁棋（或称枭棋）。成为骁的棋，便可入水 “ 牵鱼 ” 获筹。获六筹为胜。未成骁的棋，就称为散棋。骁棋可以攻击对方的棋子，也可以放弃行走的机会而不动，散棋却不可。
汉魏以后，博戏发生了根本性的变化。博戏中的棋子脱离琼而独立行棋，向象棋方向发展，成为一种游戏。而博戏的琼变为五木，即五个木制的骰子，也独立成为一种博戏用具，称为樗蒲。以掷点分胜负。相传这又为曹植所造的骰子当时用玉制成，后改用骨制。变五木为两骰，立方体，其六面刻点，点数从一到六。所以当时又叫 “ 双六 ” 。
博戏到了唐代，骰子成为一种独立的博具。并且由两个骰子变为六个骰子。据《西墅记》所载，唐明皇与杨贵妃掷骰子戏娱，唐明皇的战况不佳，只有让六个骰子中的两个骰子同时出现 “ 四 ” 才能转败为胜。于是唐明皇一面举骰投掷，一面连呼 “ 重四 ” 。骰子停定，正好重四。唐明皇大悦，命令高力士将骰子的四点涂为红色，因此直到今天，骰子的幺、四两面为红色，其余四面都是黑色。
自唐代后，用六个骰子合成各种名目以决胜负的戏娱方法，在当时称为骰子格。在骰子格的基础上演变而成的最完善的戏娱用具是宋徽宗宣和年间产生的骨牌（又叫宣和牌，即现在一些地区仍流行的牌九、牛牌、天九牌）。骨牌用象牙或象骨制成，变骰子的立方体为长方体，变骰子的六面镂点为一面镂点。骨牌有 21 种花色。每色都是由两个骰子的点数组合而成，因此骨牌中最大为 12 点，最小为二点。每色有两张或一张，共 32 张。
唐代中期，与骰子格同时，又有种叫 “ 叶子戏 ” 的游戏出现。关于叶子戏的由来，说法不一。唐《同冒公主传》说， “ 韦氏诸宗，好为叶子戏。 ” 这是最早的有关叶子戏的文字记载。此外还有几种说法：系叶子青所作；系妇人叶子所作；系唐贺州刺史与艺*叶茂莲船上戏骰子格。这些说法似乎都牵强附会。其实，当时所称的 “ 叶子戏 ” ，并非一种成形的游戏。只不过是玩骰子格时记录输赢数值的纸片。这可从欧阳修《归田录》中得到证明：唐人藏书，皆作卷轴，其后有叶子，如今之手折，凡文字有备检查者以叶子写之。骰子格本备检用，故亦以叶子写之，因以为名尔。文中所谈的叶子，就是纸片，但这种并非游戏，只是记录数值的纸片，我们却可以把它看成是麻将牌的鼻祖。
2 、麻将本名应是「抹将」，抹的是水浒传的 108 个好汉。相传元末明初有个名叫万秉迢的人，非常推崇施耐庵笔下的梁山好汉，欲将水浒传的故事让达官贵人也知水浒故事，进而爱民护民遂发明麻将，将水浒英雄融入这个游戏中。麻将以 108 张为基数，分别隐喻 108 条好汉。如牌中九条喻为「九条龙」史进，二条喻为「双鞭」呼延灼，一饼喻为「黑旋风」李逵。 之所以分为万、饼、条三类，是取其本人姓名的谐音。每类从一到九各有四张牌，刚好 108 张。 108 条又是从四面八方汇聚梁山，所以加上东、西、南、北、中五个方位各添四张牌计 20 张。这些好汉有富贵、贫穷各阶层，所以再加上「发」、「白」隐喻富有及穷白，加上八张牌，整副牌共计 136 张。后来又加上各种花牌，整副牌共计 144 张。
另有一种民间趣话，打麻将用四方桌既是东西南北四个方位，也是指春夏秋冬四季，每人十三张牌，因为一季有十三个星期。四季合五十二周，共三百六十四天，加上赢了时的那一张，代表一年最后一天共三百六十五天，恰好一年。
3 、麻将起源于古粮仓。麻将牌起源江苏太仓，这是苏州杂文作家 " 谷新之 " 研究得出的结论。太仓在古时是皇家粮仓，仓内常年囤积稻谷，以供「南粮北运」。粮仓既设，雀患便生。守仓兵丁以捕雀取乐，仓官变鼓励为奖励 , 发给竹制筹牌记数酬劳。这筹牌上刻有字，可用来作游戏的工具。这牌子又是赏钱，有证券价值，于是便可以用来作输赢。这种游戏流传下来，演变定型，便成了麻雀牌 , 即今天的麻将。其玩法，术语等都与捕捉麻雀有关。譬如筒、索、万。筒的图案是火枪的象形符号 ( 截面图 ) 。几筒表示几具火枪。索即束，是细束捆串起来的鸟雀 , 所以一索图案是鸟 , 二索像竹节，表示鸟雀的脚，官吏验收时以鸟足计数，兵丁将鸟雀集合成「束」。万，即赏钱。 另外，东、西、南、北为风向，土枪无力，发射时要考虑风向。中，即打中，故涂红色。白，即白板，打空枪之谓。发，即得赏发财。「碰」，即「砰」，枪声。成牌之「胡」，实为「鹘」，属鹰的一种，有高强的捕鸟本领，有了鹘就不愁抓不到麻雀，故每局牌胜皆曰「鹘」。除此，麻将中的「吃」，「杠」等术语几乎都要与捕捉麻雀联系起来。那么，麻雀牌又怎么叫作「麻将牌」呢 ? 原来太仓方言的「鸟雀」就叫作「麻将」，「打鸟」或者「打麻雀」统称「打麻将」，故麻雀牌也叫「麻将牌」。 麻将传到日本，没有传错，依旧写作“麻雀”。这个解释，大概比较合乎逻辑。~
4 、中国最早有关麻将的记载，是宋朝杨大年著的「麻将经」。其中的内容和现今的麻将差不多。麻将发展到了清朝，没有「一鸟」（一索），并且七个字是「公」、「侯」、「将」、「相」、「文」、「武」、「百」，清廷怀疑这七字和反清复明有关，于是下令禁之。到了道光年间，秀才陈实门坐他哥的船四处游历，船上的船员无聊聚赌，陈实门日日观之，于是起了改进赌具的念头，船行时风向时常改变，于是他把公侯将相改成东南西北风，当时船在各处交易的货币制度是，十筒相当于一索，十索相当于一万。其中「筒」即是中间有洞的铜币，索就是把一堆铜币串起。于是他将这些用在麻将上。但一索和二索极易混淆，某日他看到了船上养的鸟，灵机一动将一索改成「鸟」。麻将至此已大致成形，但文武百这三字要改成什么呢？陈实门为此伤透了脑筋。有一次船员在下棋时用炮将军对方，说道「吾炮百发百中也」。陈实门听了就将文武百取百发百中之中发百改为中发白替之，这就是我们今
日的麻将了。
5 、 麻将的起源有多种的传说，据说在公元前 500 年由孔子发明，孔子云游四方，传播他的学说，三元牌红中，青发，白板分别代表三个美德：仁爱，真诚和孝心，也就是人们常说的： “ 忠、孝、义 ” 。 据历史考证麻将应该起源于明代，古称“ 叶子戏 ” ，并于 1895 年传入西方，是中国乃至世界最流行的游戏之一，麻将在广东地区，香港、台湾和日本又称之为麻雀，有著 14 张或 17 张不同的规则及打法．
6 、 麻将，也称之为 “ 麻雀 ” 或 “ 雀牌 ” ，至今已有一千多年的历史，是正宗的国粹。打麻将是我国国粹中最普及的一种文娱活动。麻将的起源可追溯到唐朝。相传，唐代魏州昌乐（今河南省昌乐县）有个叫张遂的人，自幼聪明过人，后来出家当了和尚，取法名叫一行。一行是我国著名的科学家，在天文、数学等方面有过杰出贡献。公元 722 年前后，一行和尚曾编制一套供人娱乐用的纸牌。 “ 纸牌 ” 规格为：宽 3.5cm , 长 15cm , 上印万、索、筒的图样。后来又增加了类似东、南、西、北、中、发、白的七种牌。
6 麻将万、索、筒，本身是古代货币量的概念，筒即是铜钿（外形圆中间一个四方孔的铜质材料所制），一百铜钿相串而成一索、一万即一万个铜钿，即一百个索之和。由于纸牌拿在手中不方便，且难以理顺；在娱乐过程中对看来讲更是个障碍。实际经验给予人们以启发，应以硬质的东西来代替纸牌。于是，纸牌的图案被刻于竹片或骨料之上，新的硬质牌出现了，从此 “ 纸牌 ” 这一称谓便销声匿迹了。随著社会的前进与发展，制牌材料逐渐由原来的竹片、骨料，直到发展成为今天的硬塑料与有机玻璃。
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