去年12月26日，台湾附近的一次强烈地震切断了东亚地区的电话和互联网服务。从上周起，五艘修复船一直在修复受损的海底光缆。但到如今，许多地区的互联网服务尚没有完全正常。断网给许多人带来了不便，大家搞不明白为什么光缆这么容易坏，修起来又这么费力呢？
北京邮电大学光通信中心高级工程师夏京星介绍说，海底光缆通常埋在海床下1—2米深的地方，由于海床不是很规则，光缆有时候免不了会露出来。渔船下锚和使用拖网捕鱼时都可能将光缆毁坏，因此，在海底有光缆通过的地方被划作禁止抛锚区，不许船只停靠。这个原理和陆地上的光缆一样，我们经常在路上看到这样的标志“地下有光缆，禁止施工”。海底光缆需要保护，也需加强技术提高海缆自身的抗拉性。但地震属于天灾，没有什么方法可以阻止地震对光缆的破坏。
另一名专家称，台湾以南到菲律宾以北的巴士海峡是东亚、东南亚连接美国光缆的必经之路，这里海底也比较平，所以这个地带光缆密度特别高，国内一些公司近来计划埋光缆，都很难再在这一带找到地方。美国和欧洲之间的大西洋海域宽阔，因此没有出现光缆扎堆的现象，没有出现过如此大规模的通讯灾难。台湾北部也可以埋设光缆，但是因为政治因素等种种原因，人们较少选择这个线路。这次事件的教训是，以后铺设光缆时要绕路，注意路线的多样性。
修复任务很艰巨
此前由于担心余震发生，加上天气恶劣，修理船没有及时前往进行修复。两艘修理船先于2日和3日到达，现在共有5艘船在进行修复工作。
夏京星说，修复工作的第一步是找到断点。海缆工程师可以通过电话和互联网中断情况找到断点的大概位置。岸上终点站可以发射光脉冲，正常的光纤可以一直在海中传输这些脉冲，但是如果光纤在哪里断了，脉冲就会从那一点弹回，岸上终点站这样就可以找到断点。之后就需要船只运来新的光缆进行修补，但第一步是要把断的光纤捞上来。
业内人士介绍说，如果光缆在水下不足2000米的深处，可以使用机器人打捞光缆，但是目前海底光缆故障点一般位于水深约3000米至4000米海域，只能使用一种抓钩，抓钩收放一次就需要12个小时以上。将断掉的光缆捞到船上后需要在中间加缆，这一点也很难的，至少耗费16小时的时间，这个工作是由专业性很强的技师来完成的，这次这么大的事故，需要的技师很多，而这种活不是随便就能做的。另外，这次故障点位于海缆密集区域，断点不止一个，海缆还可能互相交错，打捞时要注意不破坏其他光缆系统，所以任务很艰巨。
目前光缆无法取代
这次地震切断海底光缆给中国、日本、韩国、印尼、马来西亚、菲律宾、印度、巴基斯坦、澳大利亚等国家和地区造成了通信灾难。现在的通信主要包括语音、数据和互联网三部分。语音和数据的业务在震后很快就恢复了，但互联网现在还处于恢复状态。这是什么原因呢？
夏京星说，语音和数据通信的很快恢复不是因为海缆修复好了，而是转移到了别的通道上，可以从把它们转到不断的海缆上，也可以转到陆上的光缆中，还可以转到卫星上，但其他通道也是有限的。互联网服务现在本身就弱，运营商与用户签约时本来就没有就速率进行过详细约定。当海缆断了之后，首先要照顾的是专门的租用业务，其次是话音业务和数据业务，再次才能排上互联网，所以网民现在仍需忍耐极慢的网速，正常上网还需一段时间。现在乐观的估计是15日左右。
专家称，海缆现在是分区维护的，台湾南部的这一地带属于横滨维护区。出于安全目的，海缆平时也需维护。如果有人把海缆捞出来，加进光纤，就可以偷走信息。如果发生战争，也可能有人破坏光缆。但是，不管怎么说，海缆是现在通信的最好解决办法，别的方法如卫星、微波可以作为补充，但是现在看来无法取代海缆，因为它们的信道有限。能让广大用户以便宜的方式进行沟通的方式，非海缆莫属。
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