布什提名的新任国防部长罗伯特·盖茨，在参院任命听证会上表示，在目前情况看，伊拉克战争无法取得胜利。
盖茨在国会参院任命听证会上，主要回答了共和、民主两党多位资深参议员有关如果他一旦得以出任国防部长一职，在伊拉克问题上应如何应对的难题。
在场资深参议员们除了伊拉克问题外，也同时询问了盖茨对反恐战争、中国军力增长、美俄关系恶化、朝鲜半岛核危机、伊朗和黎巴嫩问题的看法。
盖茨在听证答辩中表示，伊拉克问题的最终解决如何，将决定整个中东地区的未来走向。
民主党国会中期选举大胜，迫使被认为是布什政府内主要鹰派人物的前任国防部长拉姆斯菲尔德辞职。面对各方压力，布什总统提名前任中央情报局局长、目前伊拉克问题调研小组成员盖茨为新防长人选。
重整河山
分析人士指出，盖茨此次出山可以说是临危受命。在美国伊拉克政策一团糟的情况下，如何为美军最终体面离开伊拉克找到出路，如何维护美国在中东地区的长久利益，任务艰巨、前途艰险。
盖茨在听证会上呼吁国会民主和共和两党在反恐和伊拉克问题上要以"国家利益为重"，要"一致对外"，要制定出一个"长期性、一贯性"的战略与政策。
他表示，之所以决定重新出山，完全出于对国家的热爱。
他指出，美国之所以能够在冷战中击败强大的对手苏联，就是因为能够不分党派、政策连贯、众志成城。
布什总统在盖茨参院听证前接见了他。布什说，美军将士得知盖茨提名应该得以宽慰，因为盖茨是一位美军"可以信赖的朋友"。
盖茨所参与的伊拉克问题调研小组已经向布什政府提交了一揽子突破目前僵局、扭转颓势的意见与建议，其中包括要求美军主力分期分批将安全保卫事宜移交给伊拉克武装，并开始逐步与反政府武装脱离接触的提议。
调研小组还提议，美国政府与被称为"恐怖轴心"的成员国伊朗和叙利亚谈判，寻求后者协助解决伊拉克危机。
布什政府表示将会认真考虑调研小组提议，但不一定会实施所有提议。
分析人士指出，不论布什政府如何抉择，收拾伊拉克残局，确保美国不会因为最终从伊拉克撤军而丧失在中东地区的长期战略利益，都不是一件容易的事情。
"中国威胁"
提名听证会上，参议员们除了集中就伊拉克问题和反恐战争询问盖茨之外，也多次问到这位新国防部长人选，如何看待中国正在对美国形成"日益增加的军事威胁"。
一位共和党参议员在听证会上问盖茨，是否知道"中国使用激光干扰美国卫星"，"中国骇客攻击美国政府网站"，"中国宋级潜艇跟踪小鹰号航母"等一系列事件。
另外一位参议员也问到盖茨如何是否了解中国正成为与美国竞争能源的主要对手，以及中国对美国在亚太地区盟友所形成的威胁。
盖茨表示，由于已经长期离开政府，不大清楚一些最新的机密情报，因此不好随便表态。不过，盖茨保证，一旦上任将仔细研究和听取这方面的情报。
"恐怖轴心"
参议员们也问及盖茨对"恐怖轴心"伊朗和叙利亚的政策问题。
盖茨表示，他不认为伊朗能够在军事上对美国形成威胁。不过盖茨指出，伊朗拥有潜在封锁波斯湾、阻遏原油输出途径的能力。
盖茨还指出，伊朗有能力在整个中东地区、欧洲和美国策动恐怖分子、发动恐怖主义袭击。
他同时指出，虽然有证据证明伊朗已经间接或直接插手伊拉克，但是他表示，伊朗拥有在伊拉克制造更大规模麻烦的能力。
在谈到叙利亚时，盖茨认为大马士革能伤害美国的能力远远小于伊朗。不过他同时指出，即使如此，如果美国队叙利亚发动军事打击，依然会对美国在地区的长期利益产生恶劣影响。
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