日本内阁官房长官安倍晋三在记者会中说：“一位现职的外交主管官员将另一国领导人称为‘愚蠢或不道德’，在外交上并不得体，这种说法缺乏高雅品味。”
在最近这次针锋相对的同时，日本已拒绝中国有关在富藏天然气的东海争议性水域共同开发能源的新建议，而这又是双方的另一个摩擦因素。
李肇星周二呼吁日本首相小泉纯一郎和其他领导人，勿再参拜靖国神社，并将他们的行为比喻为二次战后参拜德国纳粹。
日本外务省也就李肇星的谈话，向中国驻东京大使馆提出正式抗议。
日本外务省发表声明说，外务次官谷内正太郎告诉中国大使王毅，“即使我们有不同意见，也应该使用适当的方式来表达意见”。
抱持鹰派立场的日本外务大臣麻生太郎，则为小泉参拜神社之举辩护。
他告诉记者：“世界上没有任何国家不会对为国捐躯者授予最高荣誉。”
麻生在被询及、如果接任首相是否会仿效小泉的作法时说，他对解决此一问题已有一些构想，可一方面对战时阵亡者致敬，再方面又可避免国内、外的批评声浪。
法新社
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