据报导，中国专家调查发现，号称“世界屋脊”的青藏高原，生态环境在30年间出现了明显恶化的趋势，大片冰川逐年消退，增长率达8.3％。
据中国官方媒体报导，上个世纪70年代，青藏高原的冰川面积为48859平方公里。到了本世纪初，冰川的面积变成44438平方公里。30年来，冰川面积减少了 4420平方公里，平均每年缩小147平方公里，总减少率达9%。草地退化现状严重，减少率达24.3％。原来轻度的荒漠化土地向重度和中度荒漠化发展， 相当部分的盐碱化土地也转化为沙漠化土地。
报导说，绝大部分冰川的冰舌处于退缩状态，大部分的雪线在上升，上升最多处有几百米。冰川消减的程度依山系、位置不同而有差异。其中以帕米尔高原、喜马拉雅山、冈底斯山和喀拉昆仑山的冰川消减最为严重。
越来越多的人为活动，如过度的放牧、旅游区的开发，以及一些大的工程建设，也加速了冰川的消退。
据中国官方媒体报导，地处青藏高原的西藏，近年来经济发展快速。造成当地沙化土地和荒漠化土地正在逐步扩大。报导说，目前，西藏自治区沙漠化土地已达二十一万六千八百平方公里，占自治区土地面积的百分之十八点一。西藏自治区的荒漠化土地，则占全区土地面积的百分之三十六点一。西藏土地沙漠化和荒漠化面积，仅次于新疆和内蒙古，居中国各省区第三。
中国西藏当局透露，青藏高原已成为全球重要的沙尘暴发源地之一。同时指出，青藏高原具有发生沙尘暴的动力条件和沙源，不仅成为中国沙尘暴的主要发生地区之一，也是全球重要的沙源地之一。
青藏高原为中国和东亚、南亚地区许多大河的发源地，据报导，科学家认为，由于特殊的地质构造，青藏高原本来就是生态环境的脆弱区，而它的每一种生态环境的变化，必然会对全球气候、环境，尤其是东亚、南亚发生重大影响。
青藏高原生态的恶化同时也影响了黄河，这条中华民族的母亲河。据BBC报道， 2005年11月28日在加拿大东部城市蒙特利尔召开联合国国际气候峰会上，讨论了中国青藏高原气候变暖如何导致中国第二条大河，黄河，的水流明显下降的情况。
报道说，由环境组织绿色和平赞助的实地调查组在大会上介绍说，在过去三十五年里，西藏冰川已经缩小了17%， 从而影响黄河源泉的水流情况。
2003年12月，黄河源头鄂陵湖出水口出现历史上首次断流。据资料显示，黄河源头断流第一次发生于１９９６年三四月间，黄河源头地区最大的一对“姊妹湖” 扎陵湖和鄂陵湖之间河段首次断流，时间两个月，断流距离三四百米；１９９７年１－３月份，黄河在国道２１４线黄河桥河段断流；１９９８年１月６日－４月 １０日，鄂陵湖以下至黄河沿６０公里的河段断流９８天；１９９８年１０月２０日－１９９９年６月３日鄂陵湖以下至黄河沿６０公里的河段再次断流，长达半年之久。2003年12月，黄河源头鄂陵湖出水口断流是历史首次。
黄河的命运会对中国造成巨大影响，因为有数以亿计的人要依靠黄河生存。同时黄河也是中华民族、中国文化的发源地。
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