据了解，被13人“对号入座”的是涂怀章教授创作的长篇小说《人殃》。这部小说于2003年8月出版后，曾受到文艺界的广泛关注和好评，被认为“生动地反映了三代教师的人生悲喜剧和一所大学走过的艰难历程，是上世纪八十年代“反思文学”的继续和延伸，因而具有“新反思文学”的意义。
但小说面世后，却引发一场意想不到的诉讼。湖北大学的老教授、老干部共13人认为该书写的就是自己，但纯属捏造事实，丑化他们，给其人格、声誉带来严重的影响，于是将涂怀章告上法庭。2005年12月15日，武汉武昌区法院做出一审判决。判决称，小说虽未写真实姓名，但根据作品能够推知出特定的诽谤对象，其行为已构成诽谤罪。
对此，文学界人士纷纷表示震惊，认为这样一部优秀的现实主义作品，现在却被法院认定为一桩诽谤案的工具，其间的反差实在太大。武汉市作家协会在发表的公开信中声称，“如果《人殃》公案尘埃落定，就会滋长‘对号入座’的恶讼之风，令作家们人人自危。”
据悉，涂怀章不服一审判决，已提出上诉。
《工人日报》
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