王玉川是一位农民出身的基层文艺工作者，一九八六年在农村采风时，偶遇涉县龙泉寺一位年近古稀的还俗艺僧法安大师，对其吹奏的几首古曲钦佩不已。
当他听说法安大师的师傅万同禅师临终前曾传授法安大师两本古谱，遂向其提出借阅要求。法安大师同意将古谱借给他看一个星期。
拿到古谱的王玉川却发现，古谱中满纸弯弯曲曲奇形怪状的符号犹如“天书”，除了一些曲谱的名字外，其它都没见过。
据王玉川讲，法安大师的师傅曾说过这些古谱是从印度传到西藏，再由西藏传至北京的潭柘寺，再从潭柘寺传到龙泉寺的。自从法安大师的师傅万同禅师去世后，就没有人识得这些古谱了。
整整一个星期，他夜以继日，竟没有看出一点门道，最后只好按期将古谱归还法安大师。
然而，这却成为王玉川的一个心结，再也挥之不去。一九九五年，王玉川再次找到时年已经七十八岁高龄的法安大师。让人遗憾的是，时隔多年，法安大师再去翻找古谱时，古谱却神秘“失踪”了。
王玉川不死心，他请法安大师慢慢回忆古谱的下落。法安大师肯定地说古谱没有让别人拿走过，就在屋子里。
一连三天，王玉川把房间的各个角落翻了个遍还是不见乐谱踪影。后来，他提出把屋里的土炕拆开寻找。结果，在炕洞里发现了藏在塑料袋中、被老鼠拉进炕洞的古谱。法安大师被王玉川的执着打动，遂将古谱慷慨赠送。从此，王玉川开始了艰难的破译。
中国古代没有录音设备，除口口相传外，在唐代发明了一种工尺谱的记谱方法，与近代的工尺谱不同，既看不出音节长短，也看不出音调高低。王玉川手中的乐谱就是这种读如天书的工尺谱。
为了破译，王玉川无论吃饭、走路、睡觉，满脑子装的都是古谱。皇天不负苦心人，参照法安大师的演奏和演唱录音，对照古书上的同名曲谱，一字一句，王玉川逐渐一点一滴地掌握了古代工尺谱的记谱方法，终于将古书残存下来的二百七十首古谱全部翻译成现代简谱。
经中央民族音乐学院宋副院长及有关专家的分析、鉴定，该古乐谱的写法、谱式是中国宋代的，属南宋宋氏谱，南音、南曲，接近道教音乐。并称王玉川翻译的简谱基本正确，因为古代工尺谱尚不完善，现代还没有人能翻译得完全正确。
王玉川称他现在还正在研究从涉县青泉寺邵成大师那里得到的一本“铙钹本”，但穷尽心力一无所获，希望能同这方面的高手共同研读，并愿意将这本“铙钹本”公开。
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