李香君
李香君故居在南京著名的夫子庙，我们要走过秦淮河上的一座文登桥。旧时秦淮河两岸妓院林立，可能也和夫子庙当年是科举拔贡的地方，士子云集有很大关系。那些旧妓院当然早已不存在了，可是从秦淮河两岸的房屋建筑来看，还依稀保留了一些当年的风韵。在明、清两代，南京和北京、大同、扬州、苏州这些地方都有中国著名的红灯区，上海到了清后期才繁荣“娼”盛起来。那时，南京的秦淮河、北京的八大胡同、上海的四马路，都变成红灯区的代名词。
现在，秦淮河两岸的建筑物都装修得很新，很整齐，河上停泊着一些游舫。望着这些游舫，我在想几百年前，有多少骚人墨客在这里吟风弄月，有多少红粉佳丽在这里浅斟低唱?
李香君故居就在离文登桥不远的地方，门面不大，似乎被周围的饭店、宾馆、卖雨花石的店、卖南京土特产盐水鸭的店淹没了。不过，在300多年前，这里绝对不会有这么多的楼，也许这个李香君的居住地已经是很不错了。
我们走进李香君故居，许树铮先生已联系好这个展览场所的负责人康先生出面接待了。康先生不久前刚从部队转业，来此不久，可能也认为不必在专家面前班门弄斧，所以只是陪同而来，没做什么介绍。这个故居占地不太大，是一栋两层的木质结构楼房，楼上楼下各有四五间房，还有一个天井。天井里有一个李香君的塑像，矗立在竹叶摇曳之中，可惜，旁边放着一个洗衣机，真有些不伦不类。这个故居，处处显得陈旧、凌乱，虽然地处闹市，但似乎少有人来。康先生说，秦淮地区旅游局正准备把这个地方整修。他带我们到楼下背面的一个厅去，那个厅紧靠秦淮河边，说以后这里要办一个茶室。在这个厅，推开窗户就是绿波粼粼的秦淮河，在我眼前仿佛映现出一种中国仕女画中常见的图景：一个古装美女，手执纨扇，凭窗眺望，风情万种。
走进这个楼房，赫然看到门上挂着一个 “媚香楼”的大匾。我和刘达临教授的眼睛都为之一亮。我们的馆藏中不是也有一个大的横幅题字“媚香楼”吗?那几个字写得古朴、苍劲、有力，和这个匾差不多，可是我们不知道“媚香楼”竟是李香君的妆楼名号。现在才知道，这个名号取自《左传》中“兰有国香，人皆媚之”这句话，李香君的名字由此而来，“媚香楼”的名号也由此而来。我们问了康先生，又查了资料，证实了这一点，我对刘教授说：“对我们馆的那件藏品，真不能等闲视之呢!”
李香君是晚明的名妓之一，那时的名妓有所谓“秦淮八艳”，这“八艳”是马湘兰、陈圆圆、柳如是、李香君、卞玉京、顾媚、寇白门、董小宛，这些人在中国历史上都很有名，而且在晚明激烈的政治斗争、民族矛盾中，她们中间有不少人都卷进了斗争的漩涡。李香君不仅以貌和才艺著称，而且更以她的品格与气节记载在中国的历史上。
明朝是中国封建社会走下坡路的时期，明代中后期的宦官作乱是这个社会腐朽的表现，也加速了明朝的覆亡。明武宗时出现了一个大太监刘瑾，明熹宗时出现了一个大太监魏忠贤，这些野心家、阴谋家把持朝政，结党营私，排除异己，残害忠良，他们的所作所为遭到了朝野许多正直人士的反对。魏忠贤自称“九千岁”，他还设立与领导东厂这个特务机关，做尽坏事，人们称他的党羽叫“阉党”。明思宗(即崇祯帝)上台后，诛魏忠贤，清除阉党，整顿朝纲，但是阉党中还有一些人漏网，阮大铖就是其中的一个。
阮大铖曾投靠魏忠贤，捞了不少钱，虽然漏网，但是名声很坏。当时在知识分子中，有一个叫复社的文字社团，他们议论时事，指点江山，要改变弊政，对阉党残余大加鞭笞。阮大铖很惧怕他们，知道复社的一个骨干分子侯方域要和李香君“梳栊”(妓女第一次接客)，但是财力不够，就托人以三百金代李香君办嫁妆。婚后第二天，李香君发现了这原来是阮大铖出的钱，就义正辞严地大加谴责，把头上的首饰都拔下来，连同嫁妆中的其他物品一起退回去，侯方域对这种“清者自清” 的举动也十分赞赏，把阮大铖弄得十分狼狈。
从此，阮大铖和侯方域等结下了仇，后来，他设计陷害侯方域，逼得侯方域出走。他又和马士英等阴谋家、野心家在崇祯帝死后拥立福王朱由崧即位。朱由崧是个昏君，他就位后重用马士英、阮大铖这批坏人，把朝政搞得天昏地暗。
当时，有个权臣叫田仰的，要以重金讨个秦淮名妓做小老婆，阮大铖就动上了李香君的脑筋，多次派人逼婚，李香君抵死不从。在最危急的时刻，李香君头撞镜台，血流如注，洒在纸扇上，有人把这斑斑血迹画成桃花，李香君以此为信物托人寻找侯方域，表示思念之情，这就是有名的“李香君血溅桃花扇”的故事。
以后，李香君又被逼赴权臣之宴陪酒、陪唱，她眼看国难当头，而这些权臣还只知道花天酒地、醉生梦死，于是奋不顾身地在席上痛责这些权臣，差一点送了命。以后，又经过了许多悲欢离合，她和侯方域重新相聚，不论多么艰难困苦，始终以民族气节相勉，最后双双入道……
这一段故事，以后被清代的大戏曲家孔尚任编成《桃花扇》，于是更出名了。《桃花扇》是我国十大古典悲剧之一，它“借离合之情，写兴亡之感”，总结了历史兴亡的经验教训，揭露了统治阶级腐朽的本质，歌颂了民族英雄史可法和一些爱国志士的高风亮节，于是李香君也随着《桃花扇》而名传千古了。
在李香君故居的展厅里，陈列着李香君的事迹，放置着几把扇面和琵琶之类的展品，当然不可能是当年原物。在房柱、墙壁上挂着一些后世文人所写的歌颂李香君的诗和对联，内容和书法都不坏。这栋楼的二楼据说是当年李香君的生活场所，有一间卧室，是李香君和侯方域的新房，他们成婚后在这里度过了一年多的幸福时光。床上锦衾香温，案上琴弦待续，我们因为有办博物馆的“职业特点”，很注意这些东西是不是原物，当然它们是原物的可能性很小，那些家具、陈设也不太可能保存到三四百年后的现代。可是，有这么个样子，布置出一个氛围来，供后人怀思古之幽情，涌联翩之浮想，也很好。
历史上有许多有名的故事，都被大文学家、大诗人写成诗、文、戏剧，人以文传，文以人立。例如，《长恨歌》与杨贵妃，《圆圆曲》与陈圆圆，《桃花扇》与李香君都是这样。我对《桃花扇》不熟，刘达临教授却琅琅上口地背诵，例如“儿女浓情何处消，桃花扇底送前朝”，他说这充满了历史兴亡之感慨。又如“这云情接着雨况，刚搔了心窝奇痒，谁搅起睡鸳鸯。被翻红浪，喜匆匆满怀欢畅。枕上余香，帕上余香，销魂滋味，才从梦里尝”，这一段描写了李香君和侯方域的初夜欢乐，刘教授说它“无一亵字，但尽得风流”。再如，李香君在抗劫自残时所唱的“得保住这无瑕白玉身，免不得揉碎如花貌”等等，都是传诵千古的名句。
从李香君故居出来，刘教授和梁白泉教授等谈了许多名节、气节问题。中国的古人十分重视气节，这是中国传统文化中的精华部分。在文天祥的《正气歌》里就提到过一系列这方面的典型，这是大大值得发扬的。李香君这件事说明了一个“癫狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐水流”的风尘女子都这么爱国忧民，真足以使那些动摇投敌的“须眉男子”汗颜三尺。
李香君故居旁有一个“乌衣巷”，似乎是新盖的。因为有一首著名的唐诗“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜，旧时王、谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，就是说晋代的王、谢等大家族都居住在这个地方。梁白泉教授说：“晋代的王、谢这些大家族，分布面很广，怎么能说就居住在这个地方呢?”我知道“旧时王、谢堂前燕，飞入寻常百姓家”等句常被引用来形容社会高阶层向一般阶层的转化，所谓“王、谢”可能只是一个泛指，如果把它太实化，反而有些虚假、硬凑了。不过在现代各地都大兴旅游业的情况下，这种硬凑的还不少呢!
柳如是：明代著名才女，秦淮八艳之首，曾于当时两大著名诗人陈子龙、钱谦益切磋过武功，虎视群雌，不让须眉。
柳如是是活动于明清易代之际的著名歌妓才女，她个性坚强，正直聪慧，魄力奇伟，声名不亚于李香君、卞玉京和顾眉生。柳如是名是，字如是，小字蘼芜，本名爱柳，因读辛弃疾词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是；后又称“河东君”、“蘼芜君”。
她是嘉兴人，生于明万历五十年，幼即聪慧好学，但由于家贫，从小就被掠卖到吴江为婢，妙龄时坠入章台，易名柳隐，在乱世风尘中往来于江浙金陵之间。由于她美艳绝代，才气过人，遂成秦淮名姬。她留下了不少值得传颂的轶事佳话和颇有文采的诗稿《湖上草》、《戊寅卓》与尺牍。
柳如是曾与南明复社领袖张缚、陈子龙友好，与陈情投意合，但陈在抗清起义中不幸战败而死。柳氏择婿要求很高，许多名士求婚她都看不中，有的只停留在友谊阶段。最后于崇祯十四年她20余岁时，嫁给了年过半百的东林领袖、文名颇着的大官僚钱谦益。钱氏娶柳后，为她在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，金屋藏娇。柳氏后生有一女。有“红学“者认为，曹雪芹设计的绛云轩是来自柳氏的绛云楼。
当崇祯帝自缢，清军占领北京后，南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持钱谦益当了南明的礼部尚书。不久清军南下，当兵临城下时，柳氏劝钱与其一起投水殉国，钱沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”。柳氏“奋身欲沉池水中”，却给钱氏硬托住了。于是钱便腼颜迎降了。钱降清去北京，柳氏留在南京不去。钱做了清朝的礼部侍郎兼翰林学士，由于受柳氏影响，半年后便称病辞归。后来又因案件株连，吃了两次官司。柳如是在病中代他贿赂营救出狱，并鼓励他与尚在抵抗的郑成功、张煌言、瞿式耜、魏耕等联系。柳氏并尽全力资助，慰劳抗清义军，这些都表现出她强烈的爱国民族气节。钱谦益降清，本应为后世所诟病，但赖有柳如是的义行，而冲淡了人们对他的反感。
郁达夫在《娱霞杂载》中录有柳如是的《春日我闻室》一诗。就文学和艺术才华，她可以称为“秦淮八艳”这首。著名学者陈寅恪读过她的诗词后，“亦有瞠目结舌”之感，对柳如是的“清词丽句”十分敬佩。清人认为她的尺牍“艳过六朝，情深班蔡”。柳氏还精通音律，长袖善舞，书画也负名气，她的画娴熟简约，清丽有致；书法深得后人赞赏，称其为“铁腕怀银钩，曾将妙踪收”。
1666年钱氏去世后，乡里族人聚众欲夺其房产，柳氏为了保护钱家产业，竟用缕帛结项自尽。恶棍们虽被吓走，一代才女却这样结束了一生。柳氏死后葬于虞山佛水山庄。
陈圆圆本为昆山歌妓，曾寓居过秦淮，由于她色艺超群，更与重大历史事件相系，所以清人便将她列入了“秦淮八艳”之中。陈圆圆原姓邢，名沅，字圆圆，又字畹芳，幼从养母陈氏，故改姓陈。她殊色秀容，花明雪艳，能歌善舞，色艺冠时。
崇祯末年，李自成的农民起义军威震朝廷，崇祯帝日夜不安。外戚嘉定伯周奎欲给帝寻求绝色美女，以舒解皇帝的忧虑之心，遂遗田妃的哥哥田畹下江南觅艳。田畹寻得陈圆圆后，被其姿色醉迷，遂私下占为己有。不久李自成的队伍逼近京师，崇祯帝急召吴三桂镇山海关。田畹对农民起义军整日忧心惶惶，便设盛筵为吴三桂饯行，圆圆率歌队进厅堂表演。吴三桂见圆圆后，神驰心荡，高兴得搂着圆圆陪酒。酒过三巡警报突起，田畹恐惶地上前对吴曰：“寇至，将若何？”吴三桂说： “能以圆圆见赠，吾首先保护君家无恙。”未等田畹回答，吴三桂即带圆圆拜辞。吴三桂在其督理御营的父亲劝说下，将圆圆留在京城府中，以防同行招惹是非让皇帝知道。
李自成打进北京后，吴三桂的父亲投降了起义军，陈圆圆被李之部下所掠。当吴三桂答应投降李自成时，闻圆圆已被李之部将所占，冲冠大怒，高叫“大丈夫不能自保其室何生为？”遂投降了清军与农民军开战。这就是吴梅村在《圆圆曲》中所曰：“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”
李自成战败后，将吴之父及家中38口全部杀死，然后弃京出走。吴三桂抱着杀父夺妻之仇，昼夜追杀农民军到山西。此时吴的部将在京城搜寻到陈圆圆，飞骑传送，自引吴三桂带着陈圆圆由秦入蜀，然后独占云南。吴氏进爵云南王后，欲将圆圆立为正妃，圆圆托故辞退，吴三桂别娶。不想所娶正妃悍妒，对吴的爱姬多加陷害冤杀，圆圆遂独居别院。圆圆失宠后对吴渐渐离心，吴曾阴谋杀她，圆圆得悉后，遂乞削发为尼，从此在五华山华国寺长斋绣佛。
后来吴三桂在云南宣布独立，康熙帝出兵云南，1681年冬昆明城破，吴三桂死后，陈圆圆亦自沉于寺外莲花池，死后葬于池侧。直至清末，寺中还藏有陈圆圆小影二帧，池畔留有石刻诗。
董小宛是明末有名的秦淮八艳之一，董小宛，名白，一字青莲，别号青莲女史，她的名与字均因仰慕李白而起。她聪明灵秀，神姿艳发，窈窕婵娟，为秦淮旧院女子中的一流人物。她的姿色曾引起一群名公巨卿、豪绅商贾的明争暗斗。但这个流落风尘的女子鄙视权贵，巧与周旋，勇于斗争。而明末四才子之一冒辟疆富于才气、风流倜傥，两人一见钟情。冒辟疆容貌俊美，风度潇洒，人称“美少年”，是复社中一位才子。
小宛入冒氏之门后，与冒家上下相处得非常和谐。马恭人(辟疆母)和苏元芳(辟疆妻)特别喜欢小宛，而小宛也很恭敬顺从，服侍她们比婢女还要用心。闲暇时，小宛与辟疆常坐在画苑书房中，泼墨挥毫，赏花品茗，评论山水，鉴别金石。小宛初进冒家，仿钟繇帖，学曹娥碑，每天写几千字，既不错字，也不漏字。
小宛还曾代替辟疆给亲戚朋友书写小楷扇面。从前在苏州的时候，小宛曾经学过一段时间绘画，能够画小丛寒树，笔墨楚楚动人。她15岁时画的《彩蝶图》现收藏在无锡市博物馆，上有小宛题词，并有二方图章印记，还有近人评价很高的题诗。小宛的画传世绝少，该图是一幅难得见到的佳作。到如皋后，她保持着对绘画的特殊爱好，时时展玩新得长卷小轴或家中旧藏。
小宛最令人折服的，是把琐碎的日常生活过得浪漫美丽，饶有情致。小宛天性淡泊，不嗜好肥美甘甜的食物。用一小壶茶煮米饭，再佐以一两碟水菜香豉，就是她的一餐。辟疆饭量喜欢吃甜食、海味和腊制熏制的食品。小宛深知辟疆的口味，她为辟疆制作的美食鲜洁可口，花样繁多。如酿饴为露，酒后用白瓷杯盛出几十种花露，不要说用口品尝，单那五色浮动，奇香四溢，就足以消渴解酲。在喝茶方面，小宛和辟疆有共同的嗜好。他们常常是一人一壶，在花前月下默默相对，细细品尝茶的色香性情。
小宛经常研究食谱，看到哪里有奇异的风味，就去访求它的制作方法，用自己的慧心巧手做出来。现在人们常吃的虎皮肉，即走油肉，就是董小宛的发明，因此，它还有一个鲜为人知的名字叫“董肉”，这个菜名虽然有些唐突美人，但和“东坡肉”倒是相映成趣。另外，小宛还善于制作糖点，她在秦淮时曾用芝麻、炒面、饴糖、松子、桃仁和麻油作为原料制成酥糖，切成长五分、宽三分、厚一分的方块，这种酥糖外黄内酥，甜而不腻，人们称为“董糖”，现在的扬州名点灌香董糖(也叫寸金董糖)、卷酥董糖(也叫芝麻酥糖)和如皋水明楼牌董糖都是名扬海内的土特产。有人把董小宛和伊尹、易牙、太和公、膳祖、梵正、刘娘子、宋五嫂、萧美人、王小余列为我国古代十大名厨，恐不为过。
月色如水，最为小宛所倾心。夏夜纳凉，小宛喜欢背诵唐人咏月及流萤、纨扇诗。为领略月色之美，她常随着月亮的升沉移动几榻。半夜回到室内，她仍要推开窗户，让月光徘徊于枕簟之间。月亮西去，她又卷起帘栊，倚窗而望，恋恋不舍，还常常反复回环地念诵李贺的诗句“月漉漉，波烟玉”。“我和你一年四季当中，都爱领略这皎洁月色，仙路禅关也就在静中打通。”小宛就是这样在自然平实的日常生活中领略精微雅致的文化趣味，在卑微的生命中企慕超脱和清澄的诗意人生。
辟疆说自己一生的清福都在和小宛共同生活的九年中享尽。这清福也包括静坐香阁，细品名香。辟疆最欣赏“横隔沉”，这是一种内质坚致而纹理呈横向的沉香。小宛最珍爱东莞人视为绝品的“女儿香”，他们还蓄有不少“蓬莱香”。辟疆曾从江南觅得一种味如芳兰的“生黄香”，他拿了一两块给广东朋友黎遂球鉴赏，黎遂球叹为观止。小宛还用从内府获得的西洋香方子制作过百枚香丸。他们讲究品香时的情调。寒夜小室，玉帏四垂，点燃两三枝红烛，在几只宣德炉内燃沉香，静参鼻观，就好像进入了蕊珠众香深处。
明末清初鼎鼎大名的“秦淮八艳”中，顾横波是地位最显赫的一位，她曾堂皇受诰封为“一品夫人”，柳如是陈圆圆亦有不及；同时，她也是最受争议的一位- - --据说先有一位与她私订终身的才子由于她的背盟殉情而死，后来她那仕于明朝晚节不保的丈夫龚鼎孳每谓人曰“我愿欲死，奈小妾不肯何”，俨然一个红颜祸水，不是害人性命就是毁人名节，与多数人印象中“秦淮八艳”的侠骨柔肠，深明大义迥然有异。著名史家孟森先生尝作《横波夫人考》一文，对龚顾之人品大大不以为然，认为夫妇二人皆是势利无耻之徒，利欲熏心之辈。曾被誉为““礼贤爱士，侠内峻嶒”的横波夫人，真就如此不堪吗？
顾横波，生于1619年，本名顾媚，字眉生，又名顾眉，号横波，又号智珠、善才君，亦号梅生，人称“横波夫人”，婚后改名徐善持，上元(今南京)人。据《板桥杂记》记载，顾横波“庄妍靓雅，风度超群。鬓发如云，桃花满面；弓弯纤小，腰支轻亚”，她通晓文史，工于诗画，所绘山水天然秀绝，尤其善画兰花，十七岁时所绘《兰花图》扇面今藏于故宫博物院中，十八岁与李香君、王月等人一同参加扬州名士郑元勋在南京结社的“兰社”，时人以其画风追步马守真(即出生较早的马湘兰，也是秦淮八艳之一，明代知名女画家，尤善画兰)，而姿容胜之，推为南曲第一。(南曲，泛指卖艺不卖身的江南名妓)又精音律，尝反串小生与董小宛合演《西楼记》《教子》。
顾横波居于眉楼，“绮窗绣，牙签玉轴，堆列几案；瑶琴锦瑟，陈设左右，香烟缭绕，檐马丁当”，时人戏称 “迷楼”----有人谓“迷楼”系指顾横波风流迷人，访者无不神魂颠倒，实属望文生义。“迷楼”本系隋炀帝时建于扬州的别院，因该处“曲折幽深，阁楼错落，轩帘掩映，互相连属，如仙人游”，故名“迷楼”。以“迷楼”戏称“眉楼”，始作俑者的余怀系江南才士，当时又正对横波一往情深，所言当为褒意，指“眉楼”建筑巧夺天工，布置匠心独具，观之仿同仙境。此誉一出，即不径而走，广为延用。顾横波个性豪爽不羁，有男儿风，在秦淮八艳中与柳如是较像，时人尝以曰 “眉兄”呼之，颇似柳如是之自称为 “弟”。但较之柳，又多几分任性嫉俗。
相传当时的理学家黄道周(后抗清殉节于江西)尝以“目中有妓，心中无妓”自诩，东林诸生乃趁其酒醉时请横波去衣共榻，试试他是否真有柳下惠的本事。这个传闻未必尽实，却反映出时人眼中顾横波不以世俗礼教为意的作风。她的这种我行我素，毫不在乎世人眼光的作风，恐怕是她后来能与江左才子龚鼎孳缘定三生比翼齐飞的重要原因，然而她的备受争议在某种程度上也是这种个性招来的恶果。顾横波才貌双绝，有“南曲第一”之称，自然广受风流名士们的青睐，以致眉楼门庭若市，几乎宴无虚日，常得眉楼邀宴者谓“眉楼客”，俨然成为一种风雅的标志，而江南诸多文宴，亦每以顾眉生缺席为憾。
卞玉京名赛，又名赛赛，因后来自号“玉京道人”，习称玉京。她出身于秦淮官宦之家，姐妹二人，因父早亡，二人沦落为歌妓，卞赛诗琴书画无所不能，尤擅小楷，还通文史。她的绘画艺技娴熟，落笔如行云，“一落笔尽十余纸”喜画风枝袅娜，尤善画兰。18岁时游吴门，居虎丘，往来于秦淮与苏州之间，是明末清初的一位秦淮著名歌妓。卞赛一般见客不善酬对，但如遇佳人知音，则谈吐如云，令人倾倒。
卞赛曾与明末清初的著名诗人吴梅村有过一段姻缘。崇祯十四年春，吴梅村在南京水西门外的胜楚楼上饯送胞兄吴志衍赴任成都知府，在这里他遇见了前来为吴志衍送行的卞赛姐妹，看到卞赛那高贵脱俗而又含有几分忧郁的气质，不由想到江南盛传的两句诗：“酒垆寻卞赛，花底出陈圆”。席间吴又对卞赛的文才进行了探试，令吴不由倾倒，以后二人交往频繁，感情渐深。后来吴在长干里寓所得到卞的一书简，知道卞想嫁给他，心里很矛盾。因吴听到一消息，崇祯帝的宠妃田氏的哥哥田畹最近来金陵选妃，已看中陈圆圆与卞赛等。吴在权势赫赫的国舅前胆怯了，只在卞赛的寓所吹了几首曲子便凄然离去。
二年后，卞赛嫁给了一诸侯，因不得意，遂将侍女柔柔进奉之，自己乞身下发，在苏州出家当了女道士，依附于70余岁的名医郑保御，郑筑别宫资之。卞赛长斋绣佛，持课诵戒律甚严，为报郑氏之恩，用三年时间为郑氏刺舌血书《法华经》
此时吴梅村当了清朝的官，心情颓伤。顺治七年的一天，卞赛在钱谦益家里看到了吴的《琴河感旧》四首诗，方知吴对她的思念。数月后二人在太仓终于相见，卞赛为吴氏操琴，吴感怀不已，写了《听女道士卞玉京弹琴歌》赠之，诗中道出了卞在这十年中的情景，点出了清军下江南、玉京“弦索冷无声”，一派凄凉状况。卞赛后来隐居无锡惠山，十余年后病逝，葬于惠山柢陀庵锦树林。
寇白门名湄，字白门，是明末清初的秦淮八艳之一。《板桥杂记》曰：白门娟娟静美；跌宕风流，能度曲，善画兰，相知拈韵，能吟诗，然滑易不能竟学。正由于白门为人单纯不圆滑，而决定了她在婚恋上的悲剧。
崇祯十五年暮春，声势显赫的功臣保国公朱国弼，在差役的护拥下来到了钞库街寇家，几次交往后，白门对他留下了良好印象，斯文有礼，温柔亲切，所以在朱氏提出婚娶时便一口同意。是年秋夜，17岁的寇白门浓妆重彩地登上了花轿。明代金陵的乐籍女子，脱籍从良或婚娶都必须在夜间进行，这是当时的风俗。朱国弼为了显示威风和隆重，特派5000名手执红灯的士兵从武定桥开始，沿途肃立到内桥朱府，盛况空前，成为明代南京最大的一次迎亲场面。
朱国弼实际上是一个圆滑狡黠的官僚，他迎娶寇白门是一时的需要，数月后他那儇薄寡情便渐暴露，遂将寇氏丢一边，依旧走马于章台柳巷之间。1645年清军南下。朱国弼投降了清朝，不久入京师，又被清廷软禁。朱氏欲将连寇白门在内的歌姬婢女一起卖掉，白门对朱云：“若卖妾所得不过数百金……若使妾南归，一月之间当得万金以报公。”朱思忖后遂答允，寇白门短衣匹马带着婢女斗儿归返金陵。寇氏在旧院姊妹帮助下筹集了20000两银子将朱国弼赎释。这时朱氏想重圆好梦，但被寇氏拒绝，她说：“当年你用银子赎我脱籍，如今我也用银子将你赎回”当可了结。
寇氏归金陵后，人称之女侠，她“筑园亭，结宾客，日与文人骚客相往还，酒酣耳热，或歌或哭，亦自叹美人之迟幕，嗟红豆之飘零”。后又从扬州某孝廉，不得意复还金陵，最后流落乐籍病死。当时文坛祭酒的东林领袖钱谦益作《寇白门》诗追悼曰：“寇家姊妹总芳菲，十八年来花信迷，今日秦淮恐相值，防他红泪一沾衣。丛残红粉念君恩，女侠谁知寇白门？黄土盖棺心未死，香丸一缕是芳魂。”
马湘兰(1548－－1604)可以称为明代的女诗人、女画家。据《秦淮广记》载，她名守真，字湘兰，小字玄儿，又字月娇，因在家中排行第四，人称 “四娘”。她秉性灵秀，能诗善画，尤擅画兰竹，故有“湘兰”著称。她相貌虽不出众，“姿首如常人”，但“神情开涤，濯濯如春柳早莺，吐辞流盼，巧伺人意”。
马氏在绘画上造诣很高，当年曹雪芹的祖父曹寅，曾接连三次为《马湘兰画兰长卷》题诗，共7句，记载在曹寅的《栋亭集》里。《历代画史汇传》中评价她的画技是“兰仿子固，竹法仲姬，俱能袭其韵”。在北京故宫的书画精品中也间杂着马氏的兰花册页，发着独异的光彩，她的绘画在国外一直被视为珍品。在文学上马氏亦颇具才华，曾撰有《湘兰子集》诗二卷和《三生传》剧本。马氏多才多艺，还通音律，擅歌舞，并能自编自导戏剧。在教坊中她所教的戏班，能演出“西厢记全本”，随其学技者，备得真传。
马氏生长于南京，自幼不幸沦落风尘，但她为人旷达，性望轻侠，常挥金以济少年。她的居处为秦淮胜处，慕名求访者甚多，与江南才子王稚登交谊甚笃，她给王稚登的书信收藏在《历代名媛书简》中。在王稚登70大寿时，马氏集资买船载歌妓数十人，前往苏州置酒祝寿，“宴饮累月，歌舞达旦”，归后一病不起，最后强撑沐浴以礼佛端坐而逝，年57岁。马氏死后葬在其宅第，今白鹭州洲公园的碧峰寺附近。
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