龙天任一听就皱起了眉头，歪着头想了想说：“十个男人九个痔，一个痔疮手术什么稀罕？我明天叫你嫂子买几斤水果去看一看去！”吴学青笑着说：“这一套早过时了……，现在都是一个信封装几张票子，又简单又方便，哪还兴那一套？”龙天任恼怒地说：“我没那么多票子送了，我家里已经是严重的经济危机！你别再出些主意，你嫂子已经为钱的问题大伤脑筋了，这个月我家里还有几个人情！”吴学青叹道：“您太讲原则了，结果只能跟自己过不去，现在给上级领导送钱送物，哪一个是个人掏腰包了？您每次给一些关系好的领导送土特产，人家瞧得上眼吗？自己钱也花了，结果人家还不满意。”龙天任被他击中了要害，无言以对，半天不吱声。
吴学青见自己的一番话起了作用，又道：“您一心只有党性原则，一心只为单位的利益，结果又怎么样呢？职工对您都满意吗？县里主要领导都对您满意吗？很多干部都对您不满呢！别的局机关住房比我们好，福利待遇比我们好。听说外贸局、土管局帐上是空的，这次过元旦还给职工发二三百元的福利，我们帐上盖楼房后都还有大几十万元的存款，您都不肯发几十元的福利，您辛辛苦苦攒的钱再多，有谁欣赏您的清廉？再说，殷局长处处与您过不去，您不该与王书记勾通一下吗？”龙天任怔怔地看着自己一手培养起来的副局长，他的言词虽然刺耳，但口气是诚恳的，这几天与温从舒、焦贤友他们的接触，所见所闻、一言一行沉痛的撞击他的神经中枢，他虽然不能接受，但是驳不倒他们。他心想：“是呵，我几次跟王书记说话，他都是冷冰冰的爱理不理。也该与他勾通勾通了。”犹豫了好一会儿才说：“好吧，你下午到财务上领二百元钱去！不过说好了，钱由你交哟，我不会低三下四的讨好他的！”吴学青着急地反驳说：“二百元少了，拿不出手！其他局领导至少都是拿的伍百元！”龙天任一脸地无奈，挥挥手说：“好吧，你看着办吧。”
县一医高干病房座落在一医后面幽静的院落里。这里木林繁茂、山水相映，十分地静谧。寒风萧萧，满目尽是黄澄澄的落叶。在高干病房门前，早已停下了四五辆小轿车，坐在车后的吴学青就说：“看来人多，前来探望的人真不少。”龙天任看在心里，没有说话。
小冉将车开到一个空地停下了，龙天任刚从车子里钻出来，只见从医院内走出一个矮胖的身影来，笔直走向一辆黑色的“奥地”新款车。龙天任和吴学青一眼就认出是粮食局局长常化凯。龙天任远远地就说道：“哟，常局长，什么时候又买了一辆新车？”常化凯腆着的大肚子把西服胀的满满地，看了龙天任一眼，不冷不热地说： “嘿，龙大局长呀？听说你又当先进了？不是开会去了吗？”龙天任走到他面前，热情地伸出手来，紧紧地握着他那软绵绵地胖手说：“从省城才回来了，－－上次你那个事没办成，请能够理解，不是我不办，实在是有难处……”常化凯不以为然地一笑，抽回被龙天任紧紧握着的手：“你龙局长坚持原则是对的，……你也是不容易呀，在祥龙县是先进，在全省是先进，明年不搞个全国先进？你真是我们祥龙县的骄傲啊！”“哪里哪里！”龙天任诚恳地说：“这都是上级领导的关怀，同志们的努力嘛，我个人又做了个什么！”常化凯阴阳怪气地说：“你是祥龙县最优秀、最有能力地局长嘛，哪一个赶得上你……”站在后面的吴学青紧走几步，一拍常化凯的胖肚皮说：“常局长，您才是紧跟形势的人呢，积极回应省委的号召－－从中部掘起，这可是实实在在呀！”常化凯转而把手伸给吴学青，敷衍地握了一下吴学青的手说：“嘿，这位是吴局长吧，年轻有为哟！听说是龙局长最得力地助手，又年轻又有才能的，我认为应该还要加一条－－又英俊潇洒。”
吴学青轻轻地握了一下对方那没有力量的手，淡淡一笑说：“常局长可是说反话吗，我哪有您英俊潇洒呢？我们龙局长可说的是实话呀，那次没办成的事是您姨妹子吧？您对姨妹子可真认真负责呀－－管吃管住管招工就业，其他的还管吗？”常化凯脸涮的红了，自我解嘲地干笑道：“我是被老婆吵的没办法哟……”龙天任醒悟似地大笑道：“哦，那要我帮助招进商业局的是你姨妹子呀，难怪呢，姨妹子是姐夫的半个屁股嘛！”常化凯强装着笑容说：“嘿嘿，你龙局长和姨妹子是这样吧！ －－好了，不打扰了……”说着钻进了车里。等他的奥地车开走后，吴学青忍不住哈哈大笑起来。龙天任不解地问：“你笑什么?”吴学青笑了一阵后说：“您听他的话还一本正经，他不挖苦您我不想抖出来的。”
龙天任恍然大悟：“原来他的那番恭维话是讽刺我？我还以为他说的真话呢！”吴学青开心地笑道：“您那句话给他弄了个灰头土脸。您不知道，他姨妹子招工的事您当时没给他办，他跟财政局的窦局长说，您不够意思，这一辈子不求人的……”龙天任道： “当时的情况我很清楚嘛，那女的高中文凭是假的，我怎么能给他办？”吴学青笑道：“那是帮他照顾了他小孩的姨妹子，您不知道吗，他跟他姨妹子真有一手；有天晚上进了他姨妹子的房里，被他老婆逮了个正着，他老婆跟他闹的不亦乐乎，各种传言满天飞。”龙天任哈哈大笑道：“是吗？我可是开玩笑呀！没想到一语中的……”说着已走进门楼，吴学青担心地说：“我猜测他对您的意见更大了哟！”
高干病房是一套干净洁白的平房，远远的就能听见写有“1”号的病房内传出欢快的笑声。吴学青敲了几下门，里面立即静了下来，有人从里面拉开门，站在门口的是一个体态丰满，慈眉善目地近五十岁的中年妇女。她便是王中文的夫人龙桂香，在她的后面还有三四个中年妇女，里面是一个套间，却不见王中文本人，想必是在里面了。
龙天任忙迎上去和龙桂香打招乎，龙桂香热情地说：“你们工作又忙，他这又不是什么大病，何必要来呢！快请坐。”龙天任健步走到沙发上坐下，微笑道：“俗话说，痔疮不是病，疼起来可要命，我也有这个毛病，每年都发，那疼痛起来真是受不了……”吴学青不等龙天任说完，就用腿碰了他一下，打断他的话说：“王书记可不能耽误一刻呵，他是祥龙县人民的牵挂，祥龙县各项事业的成败都取决于他老人家的身体呀……”龙天任暗暗叹服，心想：“我刚才的话太过直接，龙桂香听了会不高兴，意思是王书记的病不重要，学青是在给我打圆场。”正在左右为难不知补充什么好，就有一个声音道：“吴局长真会说话，难怪人们都说龙局长身边出了个得力助手呢，真是强龙手下无弱兵！”
说话的是几个中年妇女中的其中一个，只见她满身的珠光宝气，龙天任和吴学青开始还没注意，吴学青这时猛然站起来说：“嗳呀，真是对不起，我还以为是漂亮的电影演员来体验生活呢，一直不敢相认……。原来是寿星洪大姐呀，您真会说话，只是我可佩不上‘得力’二字。……前天人多，没跟你敬酒呢！”被叫着“洪大姐” 的中年妇女脸上笑开了花，她是副县长陈青栋的夫人洪玉秀，两天前过的四十岁生日。她个子不高不矮，饱满而健康的胸脯，圆而有力的双肩，那丰润的、什么时候都露着笑意的脸宠相称。她大方的伸出手来与龙天任和吴学青握手。龙天任心想：“原来她是副县长陈青栋的夫人呀，跟官员生活在一起，也都学会了阿谀奉承，故意将‘强将手下无弱兵’说成‘强龙手下无弱兵’，既把吴学青夸了，也把我哄了。”忙敷衍说：“是陈夫人哪，我们杨菊花昨天还提起你呢……”洪玉秀似乎明白了什么，忙笑道：“你那杨菊花可是个美人坯子呀，我们这黄脸婆哪能与她相比呢？那天人太多，真不好意思……，我们陈青栋说了，抽空找你们喝一杯酒水呢！” 龙桂香一面端茶递烟一面说。“他们一伙人在里面打扑克，你们进去吧，”吴学青说：“您进去吧，我在这儿跟几个大姐说说话。”
龙天任只好站起来，推开套间内面的门。只见里面烟雾潦绕，打牌的么喝声此起彼落，瘦小的王中文书记躺在床上正在和三个人打扑克；一个中年人是医院的宗院长、另一个是县委秘书长姚汀全，还有一个是副县长陈青栋，旁边还围着几个看热闹的人。龙天任环视了室内的人，心想：“这都是一些陪玩陪开心的人无疑了！”正在迟疑，姚汀全等人同时都站起来与他寒暄说话。龙天任首先走到王中文的床边，伸出有力的大手与王中文瘦小的手相握，说是开会回来才得知消息，接着与姚汀全和宗院长等人握手问候，最后才发现还有一个人坐在沙发上未动，过细一瞧正是才进常委班子的副县长陈青栋，龙天任将手伸向他，热烈的握着他那松软的、冰冷的胖手说：“陈县长好呵，我们是多日不见了。”
陈青栋年纪大约四十四五岁，与龙天任一样高大的个子，秃顶，只有后脑索一圈头发，光秃的头顶及宽大的前额闪光发亮；方阔大脸上一双深邃的眼睛，高鼻梁，大嘴巴。又白又胖的身子缩在保暖衣里，将沙发堵的满满的。他不以为然地说：“龙局长可是个大忙人啦，革命工作没忙完嘛，哪里就记得我们呢？”没等龙天任开口，怪异地一笑说：“听说最近打麻将的手气不错呀！”龙天任听了一惊，他不安地道：“陈县长真会说笑，我还打不好麻将呢。”说着，走到陈青栋身旁的沙发上坐下了，心想：“他怎么如此的态度傲慢？好大的架子！我跟他打招呼他站都不站起来，又说打麻将，这从何说起？” 因为打麻将在当时视为赌博，从上到下管的很严，公安部门逮住了不仅罚款，而且受到党纪政纪处分。龙天任凝视了一眼陈青栋那光洁放亮的秃顶，认真地说：“陈县长听说过我会打过麻将吗？我可是学都没学这个玩意儿。”陈青栋机警地看了他一眼，扯开话题说：“没打就算了，我是说着玩的，……这次是被省委和劳人厅授予红旗单位呀，又为我们县争了一面红旗。”龙天任见他岔开了话题，心里虽然不快，但人家是县领导，也不能再追问打麻将的事。于是谦逊地说：“这都是你们县委县政府领导有方，荣誉都是大家的。”陈青栋听了龙天任这几句恭维话，似乎不以为然，他故意提高噪门道：“粮食局的常局长可是和你比着干呢。他这个单位也受省粮食厅的表彰了，通知他明天去省里开会，……我们县的红旗单位可越来越多了。”
龙天任听出他说话里的弦外之音，“比着干”是说粮食局也很不错，可以足足抵毁你劳人局；“越来越多了”是指红旗和先进已稀松平常，龙天任不以为然地一笑道：“是呵，现在授得先进、红旗什么的，本来早已不稀奇了，到处都在授红旗授先进，我只不过是有篇文章得了省宣传部的‘科技成果奖’，非要我去不可，还要我有典型发言……”陈青栋阴阳怪气地说：“哟？又有什么大作发表了？花了多少钱发表的？”龙天任听了这句话更加不是滋味，他挑衅地道：“这一点我跟别人不同，我这些年发文章，还从没有花了钱才发稿，稿费倒撑是收了不少……”正说着，王中文从床上欠了欠身说：“好，你们都出去一下，我有几个事跟龙局长谈谈。”陈青栋这时才将一堆肥胖的身子从沙发上撑起来走了出来。
室内只剩下龙天任和王中文两个人，王中文仍然躺在床上，深深地吸了一口烟，凝视地看着龙天任，开始询间工作上的情况，龙天任认真地回答，王中文静静地听着，对他所做的工作进行了肯定，对劳人局被省委和劳人厅评为先进单位十分欣慰。接着，话峰一转说：“工作是不错的，但是，一定要搞好班子之间的团结，只有搞好了团结，才能出政绩，才能出人才，特别要防止一把手的专横弄权，什么事情都不能一个人说了算！”龙天任听了这话，心里象堵了一块干馒说不出话来，那话语中影射的“团结”的含义十分地明显了，就是指他没和殷永旺搞好团结。后背心里如生芒刺，但强着镇定地倾听。王中文那双机警的小眼睛逼视着他说：“打麻将的时候要注意场所，这样影响不好，又容易伤身体，公安部门查的又紧……”“您说我打过麻将是吗？”龙天任一惊，他再也忍不住了，严厉地目光逼视着王中文书记。
王中文被他的目光逼视地转向一边说：“－－只是有这方面地反映，你也不要放到心里去！”龙天任的目光里快要愤出血来。刚才听陈青栋说他打麻将，他还不以为然，现在王中文与他严肃的谈话又提出这事，他简直不相信自己的耳朵，严肃地看着王书记说：“怎么叫有这方面反映? 我希望您安排纪委、监察去调查，如果查出了我龙天任打过一次麻将，我愿受党纪政纪处分。”王中文平静地看了他一眼，语重心长地说：“好，这件事不再提了，我相信你的为人，有些事无风不起浪是吧。……另外，廉政建设也要注意，从中央到地方都抓得紧，当领导嘛，责任重大一些，多吃多占一点无可非议。但太明显了就会留下话茬儿，你说是吗？”龙天任呆呆地听着，弄不明白王书记的多吃多占等的意思，因此木讷地道：“我不懂您说的意思……”“你还不懂？”王中文皱着眉头望着他说：“争先进、争红旗我不反对，到省里给有关领导送些土特产也是正常的，但你不能公开的搞，这就不对了……”龙天任一下子明白了，他那天到省里开会去时，叫叶忠宝买了土特产是放在食堂仓库里，但那是他自己掏钱买的呀。听了王中文的教训，他感到受到莫大的污辱，强制压着心头的愤怒说：“王书记，我龙天任没用公款给任何领导送过礼，您说的我莫名其妙，您是听别人说的还是县纪委调查的？我龙天任到省城开会要见几个同学和省劳人厅的副厅长，我自己掏了五百多元钱买的土特产。
我拿党性担保，我如果在财务上报了条据，您可以随便处理我。”王中文不耐烦地说：“好了，毛泽东同志不是说过吗：‘有则改之，无则加免’。你也不要放在心上，现在的社会嘛，以搞经济建设为主，各种情况都容易出现，古人不是说的好吗？‘多闻其过，不欲闻其善，’所以说，我们共产党人就是要有‘闻过则喜’的品格……”龙天任气的发抖，他忍无可忍地地大声说：“王书记，我希望您调查，我……龙天任问心无愧，怎么是闻过则喜地问题呢？我清清白白地做人做事，为什么……”王中文眄视着他，提高嗓门说：“你今天是来看我的还是来跟我发脾气的？你说叫我去搞清楚我就去搞清楚？我受你摆布？你别忘了，你们的‘帽儿’是我戴上的，我既然可以给你戴上，也能随时都可以取下来戴到别人的头上去。我说不再追究了就不追究了，你在我面前提这个事干什么？你这个劳人局长的位置不知有多少双眼睛盯着呢，当时江永喜向我推荐你当局长我是觉得你不错，现在我还是觉得你不错。对你的议论当然是不少，我会全听吗？嗯？”“……”龙天任无言以对，大脑一片空白，精神都几乎要崩溃，他努力站起来，淡淡地说：“对不起，您好好休息，以后我再跟您谈……”手也没跟王中文握就埋头走出病房。
回去的路上龙天任一句话也不说，吴学青问了几句他也不答话。下车后，他突然问：“钱给出去了吗？”吴学青忙答：“给出去了！”龙天任又迷惑地问：“王书记老婆要了？”吴学青笑道：“怎么？您怀疑我贪污了？”龙天任痛苦地说：“我不是这意思，前不久他还在会上大讲特讲廉政建设，刚才他还在跟我讲廉政问题，结果他自己又是另一个样子……”吴学青轻描淡写地说：“那只是领导在会上要求别人的，或者说是上级对下级强调的。”龙天任怔怔地道：“怎么回事？你和焦贤友一个说法？你们是一个老师教育的吗？”
－待续
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