这头小河马被饲养员称为欧文，体重300公斤。12月26日，印度洋海啸灾难发生，小河马被冲入海水中，最终拉法戈野生动物园救护人员将它拉回岸上。该野生动物园的生态学者保拉-卡胡姆布说，“这真难以置信！这头不到一岁的小河马已被百岁老龟收养，小河马很乐意让老龟当自己的妈妈。当我们成功营救小河马之后，小河马在海啸中失去了妈妈，它显得十分低沉痛苦，它年龄还很小，必须寻找一个新的妈妈。很幸运，它遇到了百岁老龟，它们在一起很默契，一起游泳，一起吃食物，甚至也相依而眠。”
卡胡姆布还指出，小河马把老龟当作自己的母亲，每天跟随着它。如果某人接近老龟，小河马立即会表现出愤怒好斗的样子，保护自己的“妈妈”。据了解，河马是一种群居动物，这小河马年龄还小，它有很强的依赖性，通常小河马要与母河马一起生活到4岁时才会离开母河马。
动物界有不少类似这样的事情，2002年，一头肯尼亚不能生育的狮子多次想成为小羚羊的母亲，最终，有一只小羚羊在狮子的抚育下还渐渐具备了狮子的野性，它竟与其他狮子争夺牛肉。
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