大明王朝276年，泰和县一共有555人通过江西省试。另有89个泰和人，通过了其他省的省试。 泰和大学士是殿试主考大人，泰和出了很多官儿。 杨士奇(1365-1444)，爹死娘嫁人，他的后爹，名叫罗祖利(1326-1395)。 罗祖利是县学的教师，相当于现在的中学教师，不富裕。杨士奇家的街坊，是个“吏员”。 明初官吏少，一些没有文凭的人可以被推举当个小吏，很难提升。 吏员街坊见杨家穷，说：“念啥书，让杨士奇跟我去，挣点钱吧！” 杨士奇他娘看不起吏员，坚持让孩子念书。
杨士奇最终也没有考秀才，却跑到南京当了理学教师。 明朝时，实行九品官位制，每品两级，共18级。杨士奇开始只是19级等外品，理学助教。 后来杨士奇在建文皇帝的南京官员考核中成绩出色，进了翰林院。
燕王夺位，杨士奇是迎接燕王的23个大臣之一，步步高升，成为“正一品”大员。 杨士奇经历洪武、建文两代皇帝，而后在永乐、仁宗、宣宗、英宗时期担任重臣。 1439年英宗继位，才13岁。张太后对英宗说：“张辅、杨士奇、杨荣、杨溥、胡滢等， 是先朝留给皇帝的大臣，有事必须与他们商议，非五人赞成不可行。”
(中国通史，蔡美彪，第8卷第149页)
1442年，杨士奇77岁了。泰和南康村的李炎写了个状子，状告杨士奇的大儿子杨致。 杨致犯了法，包括偷漏朝廷官税，强占地产，打击报复。 杨士奇自1426年任文渊阁大学士，是皇帝身边资格最老的阁臣。凭他的地位，给儿子弄个文凭， 或者让儿子当个企业大老板，不费吹灰之力。明初，官僚胆小怕事，杨士奇是个窝囊废。 乡绅居然有人敢状告大学士的儿子？明初的老百姓没有法律观念。
杨士奇在案情揭开后，没有压制和打击告发者。杨士奇承认儿子有罪，请求皇帝宽恕杨致。 明英宗没有赦免杨致的罪。杨士奇是泰和人的领袖，可是，朝廷还有很多其他的派系。 他们说，在法律面前，人人平等，岂有此理？
1442年，杨致被擒拿到京师的监狱。明朝初年，大官儿的儿子也没有特权，管营也没有收到杨家的钱物，杨致于1444年4月，死于牢中。这年，杨士奇79岁了，羞惭而死。
明英宗对杨士奇的死，表示震惊，任命杨士奇的副手陈循，接替杨士奇的职位。
公元1442年，揭开了世界法律史崭新的一页。不是在西方，而是在东方；不是在大官被废黜之后， 而是在大官掌权的时候，杨致被绳之以法。
一个官员，做一点儿事不难，难的是做了错事，懂得羞愧。
杨士奇是孔夫子的好学生。
子曰：知耻者近于勇。
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