扬州是江淮之间的文化中心，扬州菜扬州玉器扬州书画都很著名，扬州戏也颇有特色──虽然官方称作“扬剧”。长的叫做“唱大戏”，相当于词牌中的长调；短的叫做“哼小调”，相当于词牌中的小令。在舞台上，小调适用于调节气氛〔扬州人叫做“做趣”〕，大戏适用于叙述剧情〔扬州人叫做戏文〕。长调大戏只有戏子或票友才能唱，一般市民则喜欢而且只能哼哼小调。小调又被专业音乐家称为“民歌”，乃是民间多见的，凡有筵席必有能人出来唱个小调。扬州文化还有一个有趣的，就是扬州姑娘。好听的叫做“玩姑娘”，难听的叫做“嫖婊子”。嫖有武嫖文嫖之分，武嫖就是嫖客与婊子交流肉搏技术，文嫖则是嫖客与婊子交流表演艺术。婊子们都会与嫖客相互唱和一些扬州小调，其中有个《鲜花调》：好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花香香也香不过她。奴有心采一朵戴，又怕来年不发芽。好一朵金银花，好一朵金银花，金银花开好比勾儿牙。奴有心采一朵戴，看花的人儿要将我骂。好一朵玫瑰花，好一朵玫瑰花，玫瑰花开碗呀碗口大。奴有心采一朵戴，又怕刺儿把手扎。 …… 《鲜花调》随着节令而唱，开什么花唱什么花，歌词不限。婊子唱的时候，还要挤眉弄眼故作羞态；嫖客忍不住去掐她的脸说：“好一朵美人花…”
2〕扬州戏子何仿整理《茉莉花》，取悦周恩来 扬州府天长县〔今属安徽〕出了一位著名戏子何仿，他于1957年把《鲜花调》整理为《茉莉花》：好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花开香也香不过她。我有心采一朵戴，又怕看花的人儿骂。好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，茉莉花开雪也白不过她。我有心采一朵戴，又怕旁人笑话。好一朵茉莉花，好一朵茉莉花，满园花开比也比不过她，我有心采一朵戴，又怕来年不发芽。
原曲原词的修改为专唱一种茉莉花，三段歌词用同一段曲子，一唱三叹，并以悠扬婉转的拖腔作结束，合适女声合唱。《茉莉花》在北京由前线歌舞团一曲唱红，当年中国唱片社出版了唱片。从此，这首扬州小调以《茉莉花》之名传遍世界乐坛。
65 年春天，周恩来作为中国政府代表团团长到印尼参加庆祝万隆会议十周年活动，各国都带了文艺演出团体。文化部在征求周恩来意见时，周恩来说：“我带前线歌舞团去。”前线歌舞团的节目中就有女声小组唱《茉莉花》。每当演唱这首歌时，周恩来总是听得非常专注，脸上是喜悦之情。会议结束后，周恩来回国，前线歌舞团另去柬埔寨演出。中国驻印尼大使馆为周恩来举行送行晚会上，前线歌舞团演唱了许多扬州小调，如《拔根芦柴花》、《九连环》，最后唱了《茉莉花》。周恩来听后感慨地说：我13岁离家乡，你们美妙的歌声使我又一次想起54年没有回过的苏北老家了。于是，音乐家何仿指挥演员排好队形，又唱了一遍《茉莉花》给总理听。总理听后感谢大家的好意说：不要唱了，不要唱了，再唱要想家了。
3〕扬州戏子江泽民宣扬《茉莉花》，自我标榜扬州话，凡有稀奇古怪难以理解的事情，称为“甪怪”。“甪怪”就是犀牛或称独角兽，独角长在鼻子上，怪不怪？在扬州话里“甪”与“六”都读[log]，入声。所以扬州话说一个人怪的时候，就说“你比六怪〔甪怪〕还要多两怪，你是八怪”！不可理喻者人被称为“六怪”，不同一般者被称为“八怪”。著名的扬州画派，就被称为扬州八怪。
扬州出产了整理《茉莉花》的小戏子何仿不算怪，怪的是，扬州还出产了一位大戏子，就是江泽民先生，扬州人暗地里称为“江八怪”。此公喜欢唱戏，而且登龙有术，成了中共的第三代表。毛泽东代表一个痞子时代，专搞打砸抢。邓小平代表一个矮子时代，站不高看不远，急功近利不顾一切。江泽民代表一个戏子时代，各级官僚都热衷于文艺晚会，学习如何唱戏如何做秀。
江泽民登基以后，常在国际场合吹嘘“我的家乡扬州如何如何……”。他以国家主席身份举行国宴时，曾经亲自指挥军乐团为来宾演奏这首民歌。从此，扬州小调《茉莉花》成为中国官方在重要事件和相关国际重要场合下的必奏之歌：
1997 年6月30日午夜，香港回归的交接仪式上，在中英两国领导人出场前，两国军乐队各奏三首乐曲。中国军乐队演奏的第一首乐曲是扬州小调《茉莉花》乃江泽民钦点。第二天上午，在香港特区政府成立庆典上，在谭盾指挥的“天、地、人”组曲中，著名大提琴演奏家马友友又演奏了这首乐曲的“辽宁版”，香港的少年合唱队演唱了这首歌的香港版。 1997年秋，江泽民主席访问美国举世瞩目，克林顿总统在白宫草坪举行欢迎音乐会，美国交响乐团演奏了这首歌。 1998年克林顿总统回访中国，在人民大会堂举行的文艺晚会上，这首歌男女声二重唱，克林顿听得如痴如醉。 1999年春节，中央民乐团首赴维也纳金色大厅参加新年音乐会，民乐团合奏了这首曲子，良宵一曲酣畅淋漓，维也纳金色大厅掌声雷动。 1999年5月1日，昆明世博会隆重开馆，奏响的还是这首茉莉花。 1999年7月，庆祝中华人民共和国成立50周年，“世纪世界”音乐会分别在北京和上海举行，参加演出的俄罗斯红军歌舞团的著名女高音歌唱家用纯正的中文演唱了这首歌，激起满堂喝采，掌声经久不息。 1999年12月19日午夜，澳门回归交接仪式现场，当中国政府代表团入场时，一曲扬州小调《茉莉花》由军乐团奏响。 2001年，美国发射起源号宇宙飞船向外太空寻找星外生命，搭载了许多国家的优美乐曲作为地球礼物送给外空生命，中国入选的乐曲就是这首《茉莉花》。 …… 可见，扬州小调《茉莉花》的实质是《江泽民进行曲》，而且已经成为了国歌第二，如同毛泽东时代的《东方红》。
四〕秦城戏子张艺谋献丑《茉莉花》，投好江八怪中国传统把歌曲分为《风》《雅》《颂》，在何种场合演奏何曲是有严格的区别的。《茉莉花》这样的鲜花调，意趣在于采花偷情，所以在我们扬州民间的唱法，不能用于结婚吊丧迁居开业之类的大礼，只能在私下调笑的时候唱。江八怪若在后宫欣赏，甚至自吹自唱，都是无伤大雅的。可是由于他的原因，《茉莉花》这个民间小调成为国歌第二，特别是演奏于隆重庄严的国际场合，实在是中国人丢人现眼的事情。《茉莉花》属于《风》，旋律特点是短小飞扬，却有失轻佻。那些礼仪庆典的场合，只能演奏《颂》。比如《东方红》本是《风》，后来改为《颂》的形式，节奏平稳庄严。
江八怪为了标榜自己，选用《茉莉花》，却只是个半吊子戏子，还没有想到要把《茉莉花》改为《八怪颂》： 好一个江八怪，好一个江八怪， 国有资产都来大拍卖。 裤带系在奶奶上呀， 真乃戏子好风采。
秦城戏子张艺谋先以民间戏子的身份，搞些黄土地红高粱之类的，博取世人喝彩。不过那些片子是专门给外国人当作《国风》《小雅》之类来看的。张艺谋的东西，都是用大镜头描写小场景小情节小人物，作为一个艺术流派是不错的，不过却也永远流俗于小风小雅的民间层次，“登不得《大雅》之堂”，更何况《颂》呢？
张艺谋通过那些风格阴暗的风雅片取得了成功，从民间戏子晋身为官方戏子，也获得江泽民的宠幸，取得一个席位“中国首席电影艺术家”。他也知道，为了固宠，必须投准江泽民的心思。不过却国人看了眼花缭乱，却不能都是由此不难看出，张艺谋献演《茉莉花》于2004奥运闭幕式，乃是邀宠于江八怪。于是他就改行搞《颂》了，比如《英雄》之类的东西。受限于他的世界观和方法论，他搞得臭烘烘的。
这不，为了讨好江戏子，去搞奥运闭幕式的表演。给谁看的？首先是给江戏子看得，所以要表演一些对于江泽民来说是喜闻乐见通俗易懂的东西。江泽民的艺术水准如何？连票友也算不上，扬州话叫做小半吊子。比如签名，姓名为三个字，书法准则是要两头大中间小，叫做铜头铁尾扁担腰。诸公可以看看毛泽东的签字，毛字雄大，泽字缩略，东字收稳。江八怪喜欢表演书法，而且签名总是写成江字小小的，泽字大大的，民字不了了之。三个字作为一个整体，缩头蹬腿豆腐腰，就象一个大肚子蛤蟆。
这个闭幕式，总不能表演《好日子》《五十六个民族》之类的东西吧，那样等于去夺小英子的饭碗。于是他也只能选择《茉莉花》，把小风当大颂。由此可见，张艺谋不是一只鹰，而是一只鸡。他作为民间戏子的时候，像是一个鸡，飞得比鹰还高。他作为官方戏子御用艺术家去搞《颂》的时候，别人让他表演鹰的时候，他比鸡飞得还低。
不过，张艺谋这个戏子导演与江泽民这个戏子代表配合得不错，因为戏子的心和戏子的心是相通的,鸡毛上天。
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