据金报报道，这种“聪明砖”和普通砖的区别在于聪明砖上有一个电子箱，该电子箱可以设计在聪明砖的任何一面上。研究人员在电子箱内装备了一些先进的无线电子器材──传感器、信号处理器、无线通讯线路和电池；所有这些器材都被压缩成一个整体。
据发明者刘昌和乔恩• 埃格尔介绍，“聪明砖”上的电子箱制成是先在液体水晶聚合体上镶镀一层金属膜，然后利用传导性的环氧胶把这层金属膜和铜线粘接在一起，外面再包裹上一层硅材料，这样传感器组就制造好了。建筑工人可以像使用普通砖一样使用“聪明砖”。
在塑胶、木材、钢筋混凝土等建筑材料中也可以安装一些传感器。这些传感器可以监测建筑物的温度、震动和移动的情况。传感器把这些信息无线传送到一个终端电脑中。
埃格尔说：“把传感器组缠绕在钢筋上，钢筋所承受的张力也可以被监测。这些‘聪明砖’连接在一起，就可以提供建筑物的整体稳定情况。” 纽约世贸中心大楼在 “9•11”遭到恐怖袭击后，在大火中摇摇欲坠，如果双子星座采用聪明砖技术的话，消防人员就可以改变他们的营救策略。
专家还表示，即使楼房不存在坍塌的危险，楼房管理人员和居民也可以根据“聪明砖”传递的信息来管理和维护楼房。比如，楼房会“告诉”人们：哪里的地基需要加强，哪些墙壁需要修复。此外，居民可以利用聪明砖提供的信息来调节温度和空气流通，提高能源的利用效率。目前，伊利诺斯州大学已为“聪明砖”申请了专利。
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