*竟被控诽谤罪*
《纽约时报》星期五报道，在海内外轰动一时的《中国农民调查》一书的作者陈桂棣和春桃夫妇在安徽当地法院受到一名地方官员的起诉，指控他们犯了诽谤罪。
《纽约时报》说，在一个凡是批评当权者的人都得不到保护的国家，这对夫妇作家很难打赢这场官司。
*《中国农民调查》轰动海内外*
陈桂棣和他的妻子春桃用了两年的时间，花尽了他们五万元的积蓄，走访了安徽五十个县，写出了二十万字的调查报告，细致描写了三农问题的真实状况。这本书出来之后在海内外都造成了巨大轰动，使人们对农民的困境有了一个真实的了解。
书中透露了很多残酷的现实，被点名的中共官员多达数百人，包括两届中共中央政治局常委和安徽省五届领导人的名字，作者因此冒了很大的风险。
大陆一些人曾经表示，中国政府能够容忍这样的作者、容许此类作品发表，说明这个国家还是大有希望的。但是，没过多久，这本书在大陆就遭到了查禁，作者也受到了政府官员的指控。
*评论：起诉是要让敢言者闭嘴*
《纽约时报》说，当局这样做目的就是要让陈桂棣夫妇这样的作家闭嘴，明确显示，当局对那些把中国广大农民描绘成二等公民的做法是难以容忍的。
《中国即将崩溃》一书的作者章家敦在接受本台采访时指出，从这个事件可以看出北京对调查报告的社会影响感到担忧。
章家敦说：“显然北京对这本书非常担心，尽力来禁止它的发行。书的内容相当具有爆炸性，书中反映出，北京的高级领导人根本不了解下情，不了解农民的问题。中央领导人经常讲要帮助农民，但他们在落实政策方面似乎并没有认真思考过。”
*北京不希望暴露农村丑恶*
章家敦说，北京虽然关心农村问题，但也不希望公开揭露农村的问题。章家敦认为，农村问题不是税率的问题，而是每时每刻都在发生的官员腐败、滥用职权的丑恶行为。
章家敦指出，不解决这些问题，三农问题就不可能出现根本好转。陈桂棣他们的书实际上提高了人们对解决农村问题的急迫性的认识，具有积极意义。但当局现在对作者采取的措施对解决农村问题并不是一个好的信息。
*外界对司法公平担忧*
旅美大陆作家郑义对陈桂棣夫妇是否能够成功应诉感到担心。郑义说，在西方，要想定作家诽谤罪非常困难，因为不仅要看事实，还要看动机。如果对方是公众人物，诽谤罪诉讼就更难成功。
但是，郑义说，中国的法律制度与西方很不同，政府对司法有很大的操控能力。他说：“在大陆有过写作经历的作家，尤其是报告文学作家，都很清楚一点，就是，如果你写的文章，不管你费了多大的劲落实资料、找了大量的证人，证明这一事件确实发生过，但只要官方想扼杀你，它很容易找到反证，说你是对官员、对社会主义的诬蔑。”
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