如今美国许多媒体在保持原有纸质印刷版的同时，纷纷推出了自己的电子版，使得阅读这件事越发变得越发轻松而惬意。对于美国报人来讲IT技术革命意味着报纸无纸的革命。虽然就整体而言，大多数美国读者还是习惯于通过邮订或在报摊购买来阅读报纸，但越来越多的读者开始像海斯一样接受电子版报刊。
众所周知，电子版的好处在于可以在瞬间将报纸的所有内容下载至硬盘，每月费用绝对低于邮订价格，如电子版华盛顿邮报每月售价是9.95美元，全年订价 120美元，而纸质版全年订价要180美元。现代读者希望随时随地即时获取最新资讯，对此电子版报纸便很合适。海斯表示：“这是个阅读习惯问题。我喜欢在很短时间内迅速浏览大量信息，电子版就很合我胃口。”
电子版不仅在版式编排上和传统报纸完全一致，还增添了改变字体大小、保存以往报刊和字句搜索的功能。但也有不少读者反映，电子版报纸在设计上存在层次感不强和检索困难的问题。现代读者每天会遭遇海量信息，他们的阅读具有高度的选择性。他们需要在最短时间内找到自己最感兴趣的话题，但电子版报纸却容易让人产生这样的感叹－－找新闻比看新闻花的时间更多！
然而一项新生事物的诞生总是有着它的道理，电子报刊虽然尚处于襁褓期，但尤其受到包括流动性大、经常出差的雇员人员、体育运动爱好者以及看不到家乡报的学生游子的欢迎。目前美国本土160种主要报纸都已提供电子版。美国报业联盟负责电子媒体管理的罗伯．伦奈特表示，“我们将采取日益灵活的措施保持报纸与读者之间的良好互动关系，使读者有更多机会接触和了解我们的产品”。
电子版报刊的获取方式也呈现多元化的态势，如今在很多报亭和一种类似于自动取款机的设备都可以提供即时下载打印，如只需插入您的信用卡支付4.75美元就可以在美国华盛顿读到最新的印度时报，更不用说美国本土的各大报纸了。
虽然目前电子版报刊还不能做到赢利，但良好的发展势头有助于拓展报纸的品牌影响力，再说发行总量的上升反过来也能推动广告的增长。新技术进一步带动了新闻行业软、硬件一起发展，除了便携式掌上电脑以外，还出现了像电子纸这样的新概念。将来通过无线传输，利用一张电子纸就可以每天覆盖获取最新的美国报纸。无线传输可以降低发行和印刷成本，具有广阔的发展前景。
电子阅读时代是否已经来临？传统报纸的未来命运如何？对此，今日美国报副总裁杰夫．韦博表示他并不认为传统报纸已经沦于穷途末路，它们将继续生存下去，革新有助于推动传统报纸与时俱进焕发新生机而非相反。“我既是一个传统报人，也是一个电子报人。”他说。
余苗，《华盛顿观察》周刊 第44期，2003－11－26
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