美国卫生当局已经向全国的医生和护士发布警告，要求他们关注新病例的出现。
据美国传染病防御中心的最新新闻公告，美国中西部的威斯康星州，伊利诺斯州和印第安纳州已经发现19人染上了这种类似猴天花的病毒。
据信，这是有记载以来，西半球首次出现这种病毒。
猴天花
猴天花病毒与天花同属一族，虽然没有天花致命，也不如天花传染性强，但其死亡率也可高达百分之十，而且暂时无药可治。
好在，打过天花疫苗的人则有抵抗猴天花的抗体。
不过，由于天花早已灭绝，美国人普遍没有种过牛痘，目前只有少数医疗人员为防恐怖袭击，在最近注射了天花疫苗。
猴天花在人身上出现的病例非常少见，主要集中在中非洲地区。
而美国的这19名病人则全部与一种叫北美草原犬鼠有过直接和密切的接触。
野生动物
据报道，最早的病例发生在三周前，威斯康星州的一对夫妇给孩子买了一只草原犬鼠作为宠物。
不久，孩子和父母相继得病，这只犬鼠也发现有病，随后的调查显示，出售犬鼠的店主也得了同样的病，而他店里有一只赞比亚巨鼠则有猴天花，现在相信它就是罪魁。
猴天花的潜发期为12天，症状主要包括：发烧，咳嗽，头痛，肌肉疼痛，皮肤过敏和淋巴结肿大。
与感染的病人或动物有身体接触或体液接触都可能导致传染。
极为重视
虽然到目前为止，这19名病人还没有人死亡，但美国卫生当局对疫情极为重视。
所有发病的人和动物现在都被隔离，涉及到的宠物店和场所都被隔离。
传染病防御中心已经发出全国通告，建议医生、护士、兽医以及公众立刻向当局报告凡与草原犬鼠、赞比亚巨鼠及其它动物接触后出现的皮肤过敏病例。
传染病防御中心也建议医生在治疗怀疑病人时，要遵循有关传染病的防御规则，兽医在检查鼠类和兔子时，建议要戴手套和N95型的口罩。
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