"是的，刚来一个星期。"
"一看就知道。"
"何以见得？"
"外国回来的人懂礼貌，您来到先问我旁边的座位有人吗，没人用，您才坐下。要是国内的人，根本不会问......"
一时不知如何接下话茬。遂告诉妇人是从英国来的记者，专程报道两会的。话题即刻转到两会，妇人开口便提朱熔基。
"朱熔基真是个好人，真敢为百姓说话，办事。所以老百姓爱戴他，其他的人呀，都是为了自己，哪一个真为百姓着想。"
"您举一两个例子说说？"
"六十年代，朱熔基就因为替百姓说话，被打成了右派，您知道右派是怎么回事儿吧？他现在还是这样子，还是敢为百姓说话。"
"其他的人，江泽民，李鹏，都不能和他比吗？"
妇人又是一番长论，阐述自己的看法。最后她说："您知道最近流行的一首歌儿吗，叫做老百姓心里有杆秤，上面谁好，谁不好，老百姓心里明镜儿似的......"
朱熔基未到场
看手表，时间到。赶紧告别能聊的妇人，起身，过马路，钻进地铁，前往天安门。进入大会堂。九点过后，大会开始，"党和国家领导人"由江泽民领头，依序进入主席台。一眼看出，少了一人：朱熔基。生病了？有事不能来？人大委员长做工作报告，这么重要的会议，朱熔基不来，定有原因。不便胡猜，也无从打听。
会议开始，主持人介绍由李鹏做人大工作报告。四下掌声起，片刻即停。李鹏不快不慢，挪到讲台：
"各位代表：我受第九界全国人民代表大会常务委员会的委托，向大会报告本届常委会五年来的主要工作，请予审议。报告已经印发给各位代表，这里我着重讲报告的要点......"
台下无反应，没能引起前几天朱熔基做报告的效应。场面略显尴尬。
李鹏接着念："五年来，全国人大常委会根据国家工作的大局，认真履行宪法和法律赋予的职责......为保障和促进中国特色社会主义事业的顺利进行，做出了新的贡献。"念最后几个字，李鹏用足力气，提高声调，铿锵顿挫，台下终于传来片刻掌声。
接下来很长时间，没有掌声。偌大的大会堂内，最后一次回荡着李鹏的声音。突然，他嗓音梗塞，大声咳，引起台下一些人窃笑。
报告结尾又是对未来的展望：
"各位代表：人类已经进入新的世纪，我国已经进入全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化的新的发展阶段......让我们紧密团结在以胡锦涛同志为总书记的党中央周围，高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻三个代表重要思想，艰苦奋斗，恪尽职守，继往开来，与时俱进，为全面建设小康社会，推进中国特色社会主义事业，作出新的更大的贡献。"
再次铿锵顿挫。报告完毕。台下响起掌声，一直伴随李鹏走回座位。算是送行。他坐下来，又站起，向台下代表鞠躬，答谢，才坐下。
李鹏似乎"不忍离去"
接下来，是表决。两个项目：国务院机构改革决定草案和本届人大选举和决定任命的办法草案。第一项表决，赞成2699票，反对88票，弃权105票，第二项目表决，赞成票2795，反对34，弃权63。两项草案顺利通过。
主持人宣布大会结束。台上要人陆续离开，李鹏落在最后。他仍坐着，收拾桌上文件，似有不忍离去之意。一些不知名的人跑过来，与他搭腔，握手，惜别。
从大会堂出来，雪停了，赶回饭店，写日记。脑子沉浸在回忆中，竟然忘记了下午三点的新闻发布会。实在不该！只能烦在伦敦的同事遥距报道新闻发布会了。
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