联合国贸易及开发会议的报告显示，到2002年年底全球网民约为6.55亿。他们的需求直接推动了互联网的发展，而中国网民约占其中的9％。
负责统计调查工作的CNNIC信息服务部副主任王恩海称，5910万人说明我国网民已经成为了一个很大的群体。但在衡量我国互联网发展的程度时，还必须分析相对数据，即网民数量占总人口数量的比例。这一比例的意义在于，只有达到一定程度后，关联的网络应用才能出现相互促进式的增长，网络经济才可能繁荣。一个很简单的例子可以说明这个问题，如某人改用电子邮件与朋友交流，是因为身边的朋友几乎都用电子邮件。假设他身边的朋友没有使用电子邮件的，他即使想，也只能是“英雄无用武之地”。
目前我国网民的数量约占人口总量的4.6％。在我国香港常住居民中，有275万为网民，占年龄为6－84岁之间的香港常住居民的45％。在互联网发展程度较高的美国和日本，同样的比例项目，美国约为70％，日本约为45％。
本次调查结果还显示，在5910万网民中，中学生所占比例最多，达到了28％。学生比例高的原因是年轻人更容易接受新鲜事物，此外也和当前校园网建设、远程教育如火如荼等情况有关。但另一方面，从经济角度来看，学生购买能力相当有限，互联网络的应用也局限于发发电子邮件等，更深层次的电子商务应用几乎是空白。
中国青年报
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