崔文来是河北遵化一名普通农民，小学二年级文化，今年55岁。除了20多年前曾到北京当过一阵泥瓦匠外，他很少离开过自己承包的那一亩多地。2002年12月，他受美国UPS（联合包裹）公司的邀请，同其他十几位遵化普通的中小学生、
村教师、农民艺人及官员一起，去美国访问了10天。这样一个主要由农民组成的访问团，受到了连高层官员都没有的高规格接待：在美国，6位联邦参议员、23位联邦众议员、佐治亚州州长及亚特兰大市市长先后热情招待了他们。
参加访问的成员全由美方指定，因而他们有了个恰如其分的名称－－－这是负责带队的中国对外友好协会副会长李小林女士起的－－－叫“中国民间实话实说代表团”。
“这就是咱农民形象”
记者来到遵化采访的时候，北方正迎来今冬最大的降雪。崔文来让记者坐在自家的热炕头上，操着唐山话拉家常。随行的遵化市政府办公室副主任王金波顺道给他带去在美国的照片，上面的老崔正是记者面前的打扮：半新不旧的中山装，灰蓝色的鸭舌帽，惟一不同的就是在美国的老崔把胡子刮得很干净。崔文来说，他去美国没有特意置办什么新衣服，因为“我崔文来平时就穿这身，这就是咱农民形象”。
现在老崔一家4口，主要靠种玉米、小麦、果树和养羊，人均收入3000多元。在美国，他拿着自己种苹果的照片，告诉询问他经济状况的议员说：“经济来源，有！不能说多满足，虽然比上不足吧，但比大锅饭时代强百倍。”
老崔总念叨：“我这人没啥知识，说话不会绕弯。”遵化市领导通知他去美国，紧张得他三四天没睡好觉，怕“说错了话，给中国农民抹黑”。不过他担心的事情并没有发生，美国议员关心的，更多的是他种了多少地，养了几只羊，一年挣多少钱，这些他都能一一回答。可能最难的一个问题就是一个议员问：中国和美国有什么不同，老崔张口就来一句：“语言不同！”
从美国回来，老崔显然还很兴奋，也能头头是道地谈谈发达、发展、人权、法制什么的。他知道美国“地面不比中国少多少，人口比中国少了10个亿还多，话说回来，那些脑瓜够用的，好多都在美国”。乡里人问他美国咋样，他说：“嗨，走哪儿都是吃个饱，可还是中国自由！最简单的就是能随便抽烟”，说着他举起手里的烟问记者：“是实话不？”
给老崔很大触动的有三条，一是美国人讲规矩，即使没人，车也从不抢红灯；二是美国环境好，走哪儿都是树；三是美国人对他们这一批人，特别是对孩子们太好了，处处关心、疼爱。他不会写字，央求同行的民间艺人郭电鸣执笔，给接待过他们的美国朋友写信表达感谢，他说他们对这些孩子“不是亲人，胜似亲人”。
在采访“实话实说”代表团的过程中，记者听到最多的一句评价是“非常愉快，无微不至”。他们对美国UPS公司的接待非常感动。但UPS的职员反而说，跟我们在遵化受到的接待相比，这算不了什么。
“不管成不成都是朋友”
2001年9月，原中国驻美大使馆商务参赞徐尚伟通过唐山市政府找到遵化，说美国著名的UPS公司拟向中国贫困地区无偿捐赠10万美元，用于改善办学条件，不过美方办事审慎认真，问遵化是否愿意谈谈看。一年后的今天，分管外事的副
长赵万全回想起来，说自己开始并没有考虑结果是不是真的成功，只不过本着一种“尽我所能，不管成不成都是朋友”的态度，积极回应，向美方推荐了堡子店镇和西下营乡的两所小学。
2001年10月，UPS公司负责国内/国际公共事务的副总裁魏尔曼来遵化实地考察，对中方的介绍与配合十分满意。两所小学中，西下营小学条件更差，一到三年级没有固定教室，教师只能到村里上课，于是美方决定为西下营小学捐资建楼，并配备电脑、体育器材和学生用品。第一笔赠款很快就汇入了遵化市刚刚为此特批的外汇账户上。2002年4月，魏尔曼第二次来遵化，看到当地政府以极高的效率实施着建校工程，又决定向另外的堡子店小学捐建电脑实验室。
在堡子店小学，记者看到了校园里那幢木制的蓝色实验室，风格就像美国乡村小屋。据遵化市长崔长征介绍，UPS在全世界一共捐建过4个类似的电脑实验室，遵化这座是亚洲第一个。实验室的建筑材料全从美国运来，中方负责按图纸打好地基，然后由美国人自己来遵化动手搭建。
2002年5月27日，建屋子的人来了，一共51位，包括UPS公司来自8个国家和地区的高级职员，还包括了吉姆·特纳等3位美国国会议员及夫人。2002年5月底，正是酷暑天气，全体美国客人与当地官员及志愿者一起在太阳下劳动，一个螺丝钉一个螺丝钉地拼装。干起活来，不分议员和普通百姓，所有人一样汗流浃背，大家吃的一样是便餐。靠着一股团队精神，他们在两天时间里完成了房屋的组装。老百姓开始纳闷怎么来了那么多洋工人，后来谈起来，总是不由地感叹：美国人干活很认真，不能不佩服。
遵化市也为此次活动做了精心准备，不是刻意去修饰，而是做到干净、实在。崔长征市长说，我们没有豪华的酒店，但保证住处整洁；没有精彩的演出，但有学生和民间艺人自编自演的节目；没有娱乐场所，但有清东陵、长城等体现历史积淀的古迹。美国客人看到的是，尽管生活水平一般，但当地政府在为此努力，尽管学校桌椅破旧，但孩子们很可爱，教师很敬业。
“友谊花多少钱都买不来”
不但地方政府热情招待议员一行，国家领导人也对此非常重视。2002年5月30日，回到北京的特纳等议员夫妇受到朱镕基总理接见，总理对他们的工作表示感谢。特纳夫人在走出紫光阁的时候流下热泪，为中国总理的理解而感动。她当即决定拿出自己的5000美元，捐给堡子店小学购买体育设施。
UPS高级职员雪丽尔·谢尔比也在此前表示捐出自己的5000美元，为西下营小学购置体育设施。中方则聘请这位女职员担任了新建的“中美UPS西下营小学”的名誉校长。而今，这所原先连校舍都不齐全的小学，已经以6600平方米的占地面积、崭新的教学楼、全套课桌椅、先进的电脑教室、高标准的卫生设施，成为全河北省，乃至全国农村小学中的佼佼者。
2002年11月，美国UPS公司2002年度董事会议在北京召开。董事们之所以选择这里，很大程度上就是为了去遵化，看看被称为“UPS在全世界进行得最成功”的教育援助项目，并参加“中美UPS西下营小学”的落成典礼。董事长迈克尔·埃斯丘率全体董事在中国呆了8天，其中两天在遵化度过的。他们在中国的最后一天，正值十六大闭幕，朱总理刚从人民大会堂出来，就直接赶到中南海会见了他们，并对UPS关注中国农村表示赞赏。
从援建学校，到建立电脑实验室，到职员们为学校和孩子们购买的文具、书包、食品，UPS投入的金额早已超过最初拟议的10万美元。谈到这，崔长征深有感触地说：“接触，感情，印象太重要了，比钱重要得多。通过接触、交往，建立友谊，这是花多少钱都买不来的。”
“把友谊象征放在我家最好的位置”
2002年12月2日，“中国民间实话实说代表团”一行15人抵达美国华盛顿访问。该团团员都是直接接触过UPS援助项目的官员、教师，或与美国朋友共同劳动、为他们演出的学生、农民和艺人。
特纳等两对曾去过遵化的议员夫妇，坐飞机提前一天来到大雪纷飞的华盛顿，特意在国会图书馆的宴会大厅为他们举行欢迎酒会。酒会上，中国小学生向两对议员夫妇赠送纪念品－－－堡子店和西下营小学淘汰下来的陈旧的木头板凳。孩子们告诉议员夫妇，这是他们在遵化劳动及看演出休息时坐过的小凳子，今天从1.2万公里之外的中国堡子店和西下营小学带来，送给他们收藏。议员夫妇们都不禁动容，特纳夫人再次忍不住流下眼泪。特纳议员说：“我会把这个珍贵的友谊象征，放在我家最好的位置。”
UPS公司利用自己的关系及影响力，安排了代表团与多位国会议员见面。而参、众议员们听说他们是来自中国最基层，也都极感兴趣，几乎有求必见。中国的农民、学生、教师和基层官员们向美国议员介绍了中国农村的生存状况和教育状况，回答了他们关心的问题，让他们对中国的国情有了深入了解，修正了一些不符合实际的印象。团员们每顿饭都和议员一起吃，谈的时间越长，理解也越深。
同时，中国的基层百姓从一件件小事中，深切体会到美国人民对他们的友谊。不少团员告诉记者，美国人民真好，和我们原来想象的不一样。他们还谈到美国人的高素质、规范的社会管理、优美的环境，以及从中国商品遍布美国而产生出的自豪感与自信心。
UPS与遵化的合作也得到进一步扩大，崔长征市长介绍，在访问中，双方又达成一项新的协议，UPS公司将捐赠30万美元，为遵化建一个体育场。
“民间外交的创举”
在中国对外友协的人士看来，此次访问的意义非常独特。中国基层百姓与美国国会的交往很不常见，这无疑起到了政府－官方外交所无法起到的作用。通过民间交往，用老百姓自己的话讲述中国正在发生的变化，对美国议员来说，这比官方文件更有说服力。因此，李小林副会长称这次访问活动“是民间外交的创举”。
出于众所周知的原因，中美两国存在不少分歧，其中有一些分歧是两国人民因缺乏沟通和了解而造成的。李小林举了一个例子：UPS搭建电脑实验室时，缺少一些小的零部件，一位翻译就带着美国人去北京一家五金店购买，售货员问：“美国人要这些东西干什么？要在我们这儿盖房子？”知道情况后售货员很惊讶，说没想到美国人还真要为我们干些好事。
所以，李小林非常珍视这次访问的成果，“你从孩子们的眼中可以看出，友谊确实播下了种子”。而且在她看来，民间外交钦
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