举世闻名的美国总统专机“空军一号”，可说是全世界各国元首钦羡的目标。虽然在其他国家，不乏各种极尽奢华的元首专机，像是沙乌地阿拉伯国王法哈德专机，据说在机舱内就建有一座喷泉。不过即使如此，空军一号仍旧是全世界设备最完善的元首座机。
当美国总统出访外国时，除了出动空军一号之外，同时还会有2架C-5运输机，负责运送总统的防弹座车以及设备齐全的救护车，有时候还会带上总统私人直升机。如果是到较敏感的地区，甚至还要多准备几辆礼车，以混淆视听。另外，还会有一队机密部队随行，以维护总统一行的安全。
不过空军一号这个名称，严格来说并不是专指某一架飞机，而是指任何一架作为总统座机的飞机而言。例如1974年8月9日，美国总统尼克森宣布下台，而当时他的座机正飞过堪萨斯机场，也因此与塔台有以下对话：“堪萨斯市，这里是前空军一号，请将我们的呼号改为SAM27000。”这是由于尼克森已不再是总统，因此即使他的座机正在半空中，也不能再称为空军一号。
至于美国首度使用空军一号这个名词，则是在1950年代，不过一直要到甘乃迪总统在位时，空军一号才逐渐为人熟知。他的波音707专机，也是美国历史上，少数见证过许多重大历史事件的空军一号。它曾经载着甘乃迪总统的遗体回华盛顿，当时的副总统詹森更是在机上宣誓继任为总统。尼克森的中国破冰之旅及稍晚的访问莫斯科，也都是乘坐这架飞机。
至于现在这架号称“世界上最安全飞机”的空军一号，当然也不只是一架总统专机，它更可以直接进行军事用途。为了能够直接在空中进行指挥，它可以飞过半个地球，而无需重新加油，内建的前后登机梯以及自动装卸系统，让它能在世界任何一个机场起降。同时空军一号还能一次储存2000分以上餐点，不用担心食物补给问题。为了与地面上的幕僚和军事首长即时联系，机上所铺设的管线更长达383公里，足足是一般波音747的两倍，而从内到外的防护系统，则保证能够抵御核爆产生的电磁脉冲。
不过，这座空中白宫每次出巡的花费可是十分惊人，只是在衡量空军一号能为美国，这个超级强权带来的象征性意义时，钱也就不是那么重要的事了。
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