如果引力不存在，那麼目前科學對星系、宇宙結構的認識必然是錯誤的。（圖片來源：Adobe Stock）
很多人可能都聽過這個故事：牛頓在蘋果樹下正在聚精會神的思考，突然一個蘋果砸到他頭上，他茅塞頓開，發現了引力。但是長期以來，物理學家也知道引力很奇怪，和其它基本相互作用力相比，引力處理起來非常困難。現在原因可能已經找到：引力不是一種基本相互作用力，而是一種類似橡皮的彈力一樣的衍生力。
阿姆斯特丹大學理論物理學院埃里克.弗林德教授（Erik Verlinde）提出引力新理論，認為引力不過是物理學中熱力學定律的必然結果。
弗林德教授這樣闡明自己的觀點時說：「對我來說，引力不存在。」這並不是說他不會跌倒，而是他和其他一些物理學家認為，科學一直在以錯誤的方式看待引力。有一些更基本的規律導致了引力的出現，就像股市規律是一個個投資者行為的集體表現，或者彈力產生於大量原子的力學行為。
理論的核心和系統無序程度——熵有關。就像人的頭髮在濕熱的環境下會捲曲，因為頭髮捲曲比伸直有更多的組態，而自然喜歡更多的選擇。要想把頭髮拉直從而消除捲曲，需要力。忘掉彎曲的空間或牛頓引力，我們稱之為引力的力量只不過是一種自然傾向——無序最大化的副產品。
弗林德教授的理論認為引力從本質上是一種熵力，如果一個物體在其它物體周圍發生微小移動會改變周圍的無序度，就會感受到引力。在這個想法的基礎上加上全息理論的假設，他可以推導出力學中的牛頓第二定律。另外他的理論對物理中的慣性質量也有了新的認識。
弗林德教授的理論在物理學家中激起了強烈的反響。哈佛大學弦論學家安德魯.斯特羅明格(Andrew Strominger)說：「有些人說這不可能是正確的，其他人則認為這是對的，我們已經知道它，它正確而深刻，正確而平凡。」他接著說：「你不得不承認，它啟發了很多有趣的討論。這是一個很有趣的想法集合，它點到了宇宙中我們最不瞭解的事情。這就是為什麼我喜歡它。」
弗林德教授說在紐約石溪大學訪問時，有人跟他說圍繞著引力展開的故事就像皇帝的新衣一樣。
弗林德博士說：「我們知道引力不存在已經很長時間了，是到了大聲喊出來的時候了。」
但是很多科學家認為弗林德關於引力的起源缺乏說服力。現代科學對宇宙的研究基本上是以現在的引力理論為基礎，如果引力不存在，那麼目前科學對星系、宇宙結構的認識必然是錯誤的，這可能是天文學家常常發現引力難以解釋遙遠天體的運動，而不得不引入「暗物質」的原因。新的引力理論或許會激發科學家們尋求對宇宙全新的認識。
責任編輯:陳剛
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