老翁去世十餘年，又突然出現了。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
清朝時期有一個內閣學士，常常非常感慨地向人講起一件他親身經歷的奇事。他在少年時出門上學，每過集市，就向一位賣餅的老翁買幾塊胡餅吃。
一天，他又去買餅，賣餅翁忽然停業不賣了，卻留他坐下說：我看你神氣清明，不是凡俗之輩。我正有一事邀你相助，能答應我嗎？他問什麼事，賣餅翁說：請留宿在這兒，到晚上你自會知道。
他暗想自己年幼，稍回去晚點，老母就倚門相望，怎麼容許我住在外面呢？於是就推辭了。賣餅翁嘆道：緣分不到啊！
第二天，學士路過賣餅翁的店，見許多人圍觀，他不明白是什麼原因，擠進去看，原來賣餅翁已去世了，不覺心裏為他難過，回家告訴母親，並述說了賣餅翁當初的話。母親感嘆事情奇怪，又為兒子沒有赴賣餅翁之約而感到十分幸運。
十餘年後，學士中了進士，入翰林。一天他請假回鄉祭祖，泊舟在江邊，上岸散步，不覺走遠了。
這時，忽然有一人從樹林中出來，呼道：別來無恙？他一看，原來是賣餅翁。他驚訝的問道：您老怎麼在這兒？
賣餅翁拉住他的手臂坐到樹下，笑著說：想來你一定認為我已成鬼了。請勿害怕，我明白告訴你，當初我之所以約你，是認為你有仙骨的緣故，可惜你俗緣未了啊！其實我一直一心向道，只可惜過去尚未逢真人度化，但冥冥之中我已知你不來赴約的那天晚上會有成仙的機緣。
但說那天夜裡，我還沒睡著，就聽見街上來往腳步不停，於是爬起來窺探窗縫，見很多神靈形狀在清掃道路，並相互告誡說，真人要去岳廟，不可怠慢。
我當時想機緣到了，立刻溜出後門，由偏僻的弄堂繞遠路，終於來到了岳廟。只見廟前空空蕩蕩的，到殿後也見不到什麼，只見一個乞丐，破衣爛衫，飢疲瘦削的樣子，躺在台階中間酣睡，叫他也不醒。我知道這個乞丐就是神靈口中要來岳廟的真人，就長跪在他身旁守候。好久他才醒來，問我幹什麼，我跪拜叩頭稱他真人，求他度我。
真人大怒，對我百般辱罵，我恭敬小心地對待。真人站起來邊罵邊走，我就是跟著他不離開。出了岳廟後，真人辱罵更凶，我始終不退卻。真人於是止住辱罵，縱步如飛。我也急跑相追，就是不離真人一步。
說來也奇怪，這時我的腳力飛快卻很神奇的一點都不累。轉眼間，我們進入一座深山，真人攀附著葛籐，步履如猿猴一樣敏捷，我也絲毫沒有一點懼怕或退悔之心，就是一心要跟著真人走。
爬到山頂沒路了，只有一獨木橋，直通對山，相離對山約數丈，下面是深澗。真人回頭看我說：你的誠心我非常瞭解，到此就可以停止了。我回答說：上天入地，我都要跟隨您，怎能在這兒止步呢！
他又怒罵，並迅捷的踏上獨木橋要過去。我極力抓住他的袖子，要與他一塊過去。真人用力推擠我，我不覺失足掉入深澗中。我大叫而翻騰，一躍就登上對山的頂上。回頭俯視，看見自己的身體僵臥澗下，於是知道自己已經脫胎換骨。
這時真人也不見了，頃刻之間山川大地，生生世世，全部清楚的呈現眼前，這種感覺難以言說。這時天已亮，記得所入之山，就是黃山。從此，我一身輕捷，任意飛行。今天能與你相逢，也是奇異的命運。
說完這些後，這位內閣學士知道賣餅翁已成仙，哭拜著請求他超度自己。賣餅翁說：現在還不是時候。你在名利場中，可至二品。只是「躁進」二字不可犯，「勇退」二字不可忘。牢記，牢記！請從此告別吧！
說完，躍入江中，履水如平地，轉眼已不見。只剩下江心月白，一望無際，內閣學士徘徊悵惘，望洋而嘆，默默回船，連續幾天還在思念老翁。
（據《夜譚隨錄》）
責任編輯:陳剛
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