西伯利亞哈士奇是西伯利亞東部的工作雪橇犬。（圖片來源：Adobe Stock）
據說白喉在1980年代每年造成近百萬起的病例，它曾在1925年於阿拉斯加西部的諾母鎮爆發，全鎮上萬名居民命在旦夕，這時牠們挺身而出，在暴雪充斥的絕境中帶來希望。
死亡率將近百分之百 150隻雪橇狗挽救上萬條人命
有一種被稱為「白喉」的疾病，曾是奪走無數條人命的危險病症，據說在1980年代每年有近百萬起的病例出現，被金氏世界紀錄評選為「最具復活能力的疾病」。白喉在1920年代的美國，每年都會出現十至二十萬不等的病例，數以萬計的死亡案例，那樣的時代曾發生一件令人感動的事件，在極為惡劣的環境中，出現了驅散死亡的希望。
1925年1月，美國阿拉斯加西部的諾母鎮白喉肆虐，由於當地人對於該病症沒有抵抗能力，若沒有抗毒素，那麼染病的死亡率恐怕達到100%，該鎮與周邊區域的人口接近1萬，已經有4名孩童因此病逝，狀況十萬火急。當時諾母鎮唯一的醫師柯蒂斯·韋爾奇發出緊急電報，希望能取得該區所需的抗毒素血清，然而諾母鎮的位置偏遠，不僅沒有直達的對外道路，全阿拉斯加僅有的三架飛機也因為季節而停航，唯一能用的鐵路只到1,085公里外的尼納納，他們只好選擇以火車送達那裡後，再用狗拉雪橇接力的方式運送。
當時負責運送的犬種為在該區進行投遞工作的西伯利亞哈士奇，這段路程正常需耗費25天時間，但現有的條件下，血清的保質期僅有六天，代表他們能用的時間不到平常的四分之一，情況刻不容緩。美國郵政局伸出援手，一共有20名趕狗拉雪橇的人員與150多隻雪橇犬投入其中，當時倒數第二個路段全長274公里，比其他路段長一倍，並且會經過危機四伏的諾頓灣，由萊昂哈德·塞普拉拉負責。萊昂哈德的隊伍花了三天抵達接應地點，領頭的狗兒名叫「多哥」，是有七年領隊經驗的十二歲狗狗，被萊昂哈德譽為「嬰兒天才」。他們帶著血清出發後，於當晚抵達諾頓灣，然而眼前出現的卻是大約32公里長的冰蓋，狀況非常不穩定，但繞路將會多花一天，只好冒著致命的風險繼續前進。
即使眼前的道路非常危險，加上夜晚與暴雪的危害，整支隊伍必須小心前進，但萊昂哈德對於多哥非常有信心，最終靠著牠的帶領平安穿越，後續又跨越上百公里的路程，在保質期內將血清完好地送達諾母鎮，挽救了上萬名居民的性命。對於萊昂哈德而言，多哥是他尋找多年而不得的狗，不論是耐力、智慧，或是忠誠，都是其他狗無法超越的存在，是行走於阿拉斯加的狗中最好的。參與運送行動的雪橇狗們努力拯救了一萬多人的生命，後來人們為牠們鑄造一尊哈士奇銅像，據說是以最後一段路的領隊犬外貌打造，放置於紐約中央公園，而現今的艾迪塔羅德狗拉雪橇比賽似乎也是以這場事件演變而來，牠們留下的故事是發生在冰雪之地中的溫暖傳奇。
責任編輯:水秤
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