南極企鵝的糞便標示處(圖片來源:google earth)
【看中国2019年1月7日讯】企鵝主要生活在南極地區，尋常人是很難看到牠們的——除了在動物園裡。那麼大家心目中的南極企鵝是什麼模樣的呢？一大群一起生活，穿著黑白色的燕尾服，像紳士一樣優雅而從容？錯了，而且錯得離譜。事實上，它們的糞便不光是在銀白的冰雪地上，包括自己的身上都是，以至於從太空中都可以看見！
據海外中文媒體報導，你以為企鵝們的住家是童話般亮麗？那可就錯了，而且錯得離譜。牠們並非如我們在海洋館或動物園中看到的那般光鮮，事實上卻是一群極度骯髒的傢伙。
企鵝們吃了拉，拉了吃，在它們的棲息地中到處都是它們的糞便——不光是在銀白的冰雪地上，包括自己的身上，所有的地方皆是它們的糞便，以至於從太空中都能夠看見。
美國石溪大學生態學教授希瑟·林奇所領導的一個團隊，正是借助衛星圖像中顯示出的企鵝糞便污漬，對阿黛利企鵝的繁殖地以及南極環境進行了研究。
阿黛利企鵝(圖片來源:Brent J.Sinclair/Wikipedia/CC BY-SA 2.5)
阿黛利企鵝是南極最常見的企鵝，牠們生活在南極海岸及附近的島嶼上，而且喜歡吃一種叫磷蝦的小粉紅甲殼類動物。牠們的胃口是如此之好，而食物供應又是如此豐盛，以至於它們排出的糞便非常多，將整個冰雪地面都變成了鮮豔的粉紅色，連在太空裡都可以輕易看見。
研究人員透過分析不同時期的衛星圖片以監測整個南極環境，瞭解企鵝數量的變化，繁殖地的遷移以及企鵝種群的長期健康狀況。比如，林奇和她的同事們通過這種方法，發現到阿黛利企鵝在危險群島全新的大規模繁殖地，數量達150萬隻！
而林奇的研究還表明，阿黛利企鵝以前的數量更多，從1990年代以來一直在緩慢地穩步下滑，但是沒有人知道為什麼。可能的原因是，雖然牠們生活在冰雪覆蓋的冰面上，但是它們需要到裸露的土地上繁殖，這意味著牠們對於冰雪和岩石環境的改變很敏感，因此受氣候環境變化的影響最大。
林奇教授在一次美國地球物理聯盟會議上彙報了這項研究。
責任編輯:許天樂
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