王陽明碑亭。（圖片來源：維基百科）
碑本來指的是沒有文字的堅石或樁，其主要作用有三：
一是立於宮廟前以觀日影、辨時刻。《儀禮•聘禮》曾說：「上當碑南陳」，鄭玄的註釋就是：「宮必有碑，所以識日影，引陰陽也」。
二是豎於宮廟大門內拴牲口。
三是古代用以引棺木入墓穴。最初是指古代天子或諸侯在舉葬時，下棺的用具。
最早的碑上有圓孔，施轤轆以繩被其上，引以入棺也，亦即下棺的工具（和現在工地上上樓板所用的叼板機的工作原理很相似）。古時往往運用大木來引棺入墓，然而這個大木的特定稱呼就是「豐碑」。秦代以前的碑都是木製的，漢代以後才改用石頭。但是，並不是每個人都有資格使用這個大木(豐碑)來牽引自己的棺材。
《周禮》有記載：「公室視豐碑，三家視桓楹。」所謂「公室視豐碑」，就是公室成員死後，要用以大木立於墓壙的四周，上設轆轤，用以下棺於壙。該規格本來為天子之制，後來諸侯也僭用之。即使到了春秋戰國時代，對於豐碑的使用範圍仍然有著嚴格的限制。季康子的母親去世之後，公輸般勸說季康子用豐碑來下棺，結果就遭到了別人的一番挖苦（事見《周禮•檀弓》）。
顯然，所謂的豐碑在當時的語境之下，就是一種特殊的葬禮規格。先是只有天子才可使用，後來發展到公室成員，再往後發展到諸侯亦可用。後人沿襲了此種習俗，「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」，普通百姓也開始學習使用起了「豐碑」。他們在自己親人的墳前立起了石頭。只是他們忘了原來的碑是下葬的工具，忘記了碑最原始的功能。所以，後來有人開始在光禿禿的石頭上刻字記錄父輩的功績，這就是今天我們見到的墓碑。從某種意義上說，武則天的無字碑倒是歪打正著，有點符合古代禮儀的要求。
責任編輯:雲淡風輕
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